Dans *Labyrinths of Chaos*, l’écrivaine Maria Félix Fontele rassemble des nouvelles de science-fiction qui, entre désenchantement et espoir, abordent des problématiques contemporaines urgentes. Situées dans des scénarios futuristes marqués par l’intelligence artificielle, l’effacement de la mémoire, les relations médiatisées par la technologie et les crises environnementales, ces histoires mettent en scène des personnages ordinaires confrontés à de profondes transformations dans leur mode de vie et leurs relations. Dans un entretien, l’auteure revient sur son processus créatif, initié pendant la pandémie, sur la construction de récits qui explorent les enjeux contemporains, et sur la manière dont la littérature peut nous aider à appréhender les voies – et les risques – d’un avenir qui commence déjà à se dessiner.

« Labyrinthes du chaos » découle d’une vision où le chaos n’est pas seulement ruine, mais aussi quelque chose qui n’a pas encore pris forme. À quel moment cette idée a-t-elle commencé à se transformer en œuvre littéraire ?

Oui, pour moi, l’idée de chaos n’a jamais été synonyme de simple désordre, mais plutôt d’imprévisible, de déconnexion, ou de ce qui nous échappe encore. Afin d’approfondir cette idée, j’ai cherché à comprendre ce qu’est réellement le chaos. J’ai alors constaté que, pour les mathématiciens et les physiciens, le chaos n’est pas aléatoire, car il obéit à des lois physiques. Bien que la complexité des systèmes qu’il engendre engendre des comportements imprévisibles et chaotiques, ces comportements obéissent néanmoins à des lois et suivent donc un ordre. Les psychologues et les philosophes affirment que nous, humains, vivons constamment entre le domaine rassurant de l’ordre et le monde inconnu du chaos. Mais lors de mon voyage à Lisbonne en 2023, ma visite à la Fondation José Saramago m’a permis d’acheter un t-shirt à la boutique de souvenirs, orné de ces mots de l’écrivain : « Le chaos est un ordre encore à déchiffrer. » Voilà comment m’est venue l’idée d’un livre intitulé « Labyrinthes du chaos ». Quand je parle de chaos, j’entends l’imprévisible et le décousu qui évoluent vers quelque chose de plus vaste et de plus structuré, à l’image du processus créatif. Après tout, quand on crée quelque chose (dans mon cas, des histoires), on part d’idées chaotiques qui finissent par s’organiser et se structurer.

Ce travail a été écrit pendant la pandémie, une période d’impuissance et d’incertitude collectives. Comment ce contexte a-t-il influencé votre écriture et contribué à façonner le ton dystopique de vos récits ?

Eh bien, je dis généralement que le livre a une veine quelque peu dystopique car les histoires abordent des thèmes sensibles tels que le contrôle des émotions, les catastrophes environnementales, le désir déguisé ou caché de domination dans une sorte de biopouvoir qui infiltre la société en ce moment de transition technologique, alors que nous, pauvres mortels, savons très peu de choses sur ce nouveau monde qui émerge.QLorsque j’ai écrit ma première nouvelle (« Le Mystérieux des Nuits Virtuelles ») en 2022, en pleine pandémie de coronavirus, je n’avais pas l’intention d’écrire une œuvre dystopique. Pourtant, cette histoire m’a donné l’élan nécessaire pour créer d’autres récits, tous empreints de futurisme, se déroulant jusqu’en 2050. C’est un livre né du désir d’appréhender l’avenir non comme un spectacle, mais comme un vertige humain. Certes, on parlait déjà beaucoup de technologie, de vitesse, d’efficacité, de dépassement des limites, mais nous étions confrontés à une pandémie mortelle. Et « Labyrinthes du Chaos » a vu le jour sous le regard perplexe de cette réalité.

Vos personnages sont des gens ordinaires confrontés à des situations futuristes, étranges et chaotiques, mais pourtant très proches de notre quotidien. Qu’avez-vous cherché à révéler sur l’humanité face à l’inconnu ?

Voyez-vous, ce livre, étant une fiction, n’apporte pas de réponses, surtout aux questions qui ne sont pas censées être résolues rapidement, mais plutôt laisser planer le doute, tel un scepticisme persistant. C’est une œuvre qui, je crois, suscite la réflexion, met en lumière des contradictions et nous pousse à interroger plus profondément notre devenir. La lecture évoque l’effondrement de l’identité, les limites de l’humanité, un monde en rupture, la banalisation de l’absurde, mais elle suscite aussi une forme de résistance sensible, posant la question suivante : que peut-on encore ressentir ?

Dans « Les souvenirs restés à la poubelle », le personnage choisit d’effacer ses souvenirs et finit par rompre avec le passé de sa famille. Quelles questions cette histoire soulève-t-elle sur la mémoire, l’oubli et la responsabilité historique ?

Cette nouvelle met en lumière la tension entre mémoire historique et oubli, en prenant pour toile de fond la période souvent oubliée ou sujette à controverse de la dictature militaire. Elle interroge ainsi le danger que représente l’oubli historique pour la démocratie. Le professeur Elias Dourado, titulaire d’une maîtrise en philosophie et d’un doctorat en communication sociale de l’Université de Brasília (UnB), a commenté cette nouvelle en ces termes : « Oublier est dangereux car cela n’efface pas seulement les faits anciens. Cela remodèle le présent. Lorsqu’une société oublie ses violences, elle perd la capacité d’en reconnaître les signes de répétition. Le passé ne revient pas à l’identique, mais sous de nouveaux masques : discours autoritaires, banalisation des inégalités, mépris des droits humains, persécution des minorités, violence politique, racisme, révisionnisme et attaques contre les institutions démocratiques. Par conséquent, préserver la mémoire historique n’est pas un culte du passé, mais une manière de protéger l’avenir. » Je partage pleinement son avis.

Dans « La Femme autochtone et le Guerrier », un hologramme est créé pour dissimuler l’impact des grandes entreprises sur la planète. Comment la fiction spéculative vous permet-elle d’aborder des thèmes tels que l’environnement, la technologie et la manipulation de la vérité ?

Ce récit est particulièrement sensible car il aborde la question des peuples autochtones, toujours victimes d’extermination et dont l’avenir semble compromis. La fiction spéculative s’y immisce naturellement, trouvant un certain réconfort dans la création d’un hologramme à l’effigie de l’autochtone décédée de la fièvre jaune en forêt. Une fois activé, l’hologramme la montre dans le futur, répétant les mêmes propos qu’il y a des décennies : la nécessité de préserver la nature et l’environnement, un discours ancien revisité sous l’apparence de l’hologramme. Comme si chacun disait : « Regardez, nous nous soucions de la préservation de l’environnement et des peuples autochtones, mais au final, rien n’est fait. » Ainsi, dans le futur, l’hologramme remplace les médailles décernées à ceux qui luttent pour le bien commun. En somme, dans le futur, les hologrammes seront une sorte de lot de consolation, un outil moderne pour évoquer des combats anciens non résolus.

L’ouvrage aborde également les liens affectifs médiatisés par la technologie, comme dans « Le Secret » et « Son nom est Sensibilité ». Que révèlent ces relations avec l’intelligence artificielle et les cyborgs sur la solitude, le désir et les liens humains ?

En réalité, le livre tout entier, et pratiquement chaque récit, aborde les liens affectifs, la mélancolie et la permanence de l’humanité dans un monde en mutation, au sein de réalités chaotiques où les machines peuvent être programmées pour aimer – c’est-à-dire lorsqu’un ordre technologique masque un désordre émotionnel. Et là, je crois que la représentation du chaos réside davantage dans les transformations des relations personnelles que dans l’incertitude de l’avenir technologique. On peut aussi considérer que le problème n’a jamais été la technologie en elle-même, mais ce que nous devenons à cause d’elle.

Malgré la désillusion qui transparaît dans ces récits, l’œuvre porte aussi en elle un espoir. Comment trouver des lueurs de sensibilité et de créativité dans un avenir aussi instable et menaçant ?

Je dis souvent que nous, humains, disposons de deux atouts majeurs : la sensibilité et l’imagination. Je crois qu’aucune machine ne possédera ces deux qualités. Ou peut-être que si ? Je suggère de garder espoir et d’être optimistes, en espérant que cela n’arrive pas et que nous surmontions tout grâce à la sensibilité, l’affection et l’imagination.

Chaque récit s’ouvre sur des illustrations qui contribuent à immerger le lecteur dans cet univers. Comment percevez-vous le dialogue entre l’image et le texte dans la construction des labyrinthes émotionnels et sociaux du livre ?

J’ai beaucoup aimé les illustrations du livre, toutes réalisées par l’artiste et designer Jeferson Barbosa. Il explique que « le concept de la couverture et des illustrations est né de l’idée d’un labyrinthe hybride, une vision qui fusionne deux des thèmes les plus forts du livre : la lutte entre la nature et l’artificiel ». Les images, de ce fait, renforcent l’union entre l’image, le texte et l’émotion. J’ai trouvé la vision d’ensemble du livre très réussie, alliant modernité et une touche de nature, exprimée par le papillon, les branches et les feuilles qui ornent un labyrinthe artificiel.

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