Verenna Marques , une femme noire et transgenre du Nord-Est, a transformé son histoire de dépassement d’obstacles en source d’inspiration pour des centaines de jeunes mannequins qui rêvent de défiler sur les podiums. Fondatrice de VM Scouting , référence nationale et internationale dans la découverte et le développement de talents, Verenna a quitté Salvador pour São Paulo à 16 ans et défie aujourd’hui les normes esthétiques et sociales avec un management alliant technique, affection et transformation.
Votre parcours a commencé à Salvador et vous a mené, à 16 ans, à São Paulo, le cœur rempli d’ambition et de courage. Comment s’est déroulé ce moment de rupture et qu’est-ce qui vous a permis de persévérer alors que tout semblait incertain autour de vous ?
Quand je suis arrivée à São Paulo à 16 ans, je n’avais que du courage et une immense envie de réussir. J’avais laissé derrière moi une enfance difficile, faite d’abandons, de fugues… Et pourtant, au fond de moi, une certitude régnait : je ne pouvais pas abandonner. Ce qui me maintenait, c’était ma foi et cette soif de faire les choses différemment. Même seule, sans structure, je savais que je ne pouvais pas m’arrêter. São Paulo était immense, certes, mais mon désir de réussir était plus grand encore.
VM Scouting est né pendant la pandémie, à une époque d’incertitude mondiale. Mais pour vous, c’était un acte de foi qui a porté ses fruits. Vous souvenez-vous du moment précis où vous avez réalisé que ce qui n’était qu’un simple profil Instagram pouvait devenir une entreprise transformatrice ?
Je m’en souviens comme si c’était hier. Je faisais du scouting depuis un moment, spontanément, parce que je croyais en l’humain. Mais pendant la pandémie, alors que tout était à l’arrêt, j’ai regardé Instagram et je me suis dit : « Pourquoi ne pas montrer ce que je sais faire ici ? » Quand j’ai commencé à recevoir des messages, des réponses d’agences, de vraies opportunités pour les filles, j’ai compris : c’est plus grand que moi. Ce n’était pas juste un profil, c’était un moyen de transformer des vies, y compris la mienne.
Votre approche des modèles va au-delà de l’esthétique : il y a de la technique, de l’empathie et un engagement émotionnel très fort. Comment gérez-vous la responsabilité d’être « la famille » de ces personnes dans une ville aussi intense que São Paulo ?
Cette responsabilité n’est pas légère, mais elle donne du sens à mon travail. Quand quelqu’un arrive ici, venant de la campagne, de la périphérie, les yeux brillants et le cœur lourd, je me souviens de moi-même. Alors, je mets un point d’honneur à être ce soutien, ce pilier. Être leur famille, c’est prendre soin d’eux, c’est être présent, c’est leur apprendre plus qu’un simple défilé : c’est leur apprendre à marcher avec estime de soi. Car personne ne brille sans fondement.
Vous dites fièrement que « Vivaldo a laissé la voie toute tracée et que Verenna est arrivée pour prendre la relève ». Comment avez-vous vécu votre transition dans un monde toujours aussi conservateur que celui de la mode, et qu’est-ce qui a changé dans votre travail et votre vision du monde depuis ?
de Verenna , tout est devenu plus clair : mon estime de moi s’est renforcée, ma force s’est décuplée. Et en même temps, j’ai compris que peu d’entre nous ont encore cette chance. La mode est pleine de beauté, mais elle a besoin de plus de vérité. Et mon existence en est la confirmation quotidienne.
La beauté, avec un accent mis sur la présence, la vérité et l’énergie, est ce qui définit vraiment ce qui compte dans le monde de la mode. Concrètement, que recherchez-vous chez une personne lorsque vous la voyez pour la première fois et que vous vous dites : « Cette personne a quelque chose » ?
L’axé est quelque chose qui ne s’explique pas, mais qui se ressent. Quand je regarde quelqu’un et que je me dis « il y a quelque chose », c’est parce que cette personne est arrivée avec vérité, avec présence. Nous enseignons la technique, mais cette brillance, cette énergie qui capte le regard, c’est rare. Je ne recherche pas seulement ce qui plaît aux standards. Je recherche ce qui vibre, ce qui bouge. La beauté sans vérité ne signifie rien pour moi. Mais quand il y a de l’axé… ah, alors il y a un avenir.
Vous avez créé non seulement une entreprise, mais aussi un réseau de soutien, une nouvelle façon de recruter avec affection et stratégie. Quel a été le moment le plus mémorable où vous avez eu le sentiment d’avoir changé la vie de quelqu’un, et peut-être la vôtre aussi ?
Il y avait une fille qui venait d’une petite ville où il n’y avait même pas de réseau. Quand j’ai vu sa vidéo, j’ai su que je devais la retrouver. Lorsqu’elle est arrivée à São Paulo et a mis les pieds dans une agence internationale pour la première fois, elle a pleuré. Et j’ai pleuré avec elle. C’est là que j’ai compris : il ne s’agissait pas seulement de mode, mais de donner la parole, de donner du temps, de l’espace. Ce moment a tout changé pour moi. Parce que nous changeons les autres quand nous croyons – et, par là, nous nous transformons aussi.
Dans un pays où tant de femmes transgenres sont encore victimes d’exclusion, vous êtes devenue un nom respecté et un symbole de réussite. Comment voyez-vous votre rôle dans la lutte pour une meilleure représentation et de réelles opportunités, sur les podiums comme en dehors ?
Je sais qu’étant qui je suis, mon existence est déjà un acte politique. Être une femme trans, noire, originaire du Nord-Est et occuper cet espace, c’est comme ouvrir une porte avec son pied, c’est comme faire éclater une bulle. Mais il ne suffit pas d’être là ; il faut aussi attirer les autres. C’est mon rôle : montrer que c’est possible et faire en sorte que d’autres y aient accès. Le podium doit refléter le monde réel. Et tant que ce ne sera pas le cas, je continuerai à faire du bruit.
Votre nouveau rêve est de parcourir le monde avec l’équipe que vous avez constituée, ouvrant la voie à ceux qui n’ont pas encore eu leur chance. Selon vous, que doit comprendre la mode – et le monde – en matière d’inclusion, et comment votre vision peut-elle accélérer ce changement ?
Il y a un manque d’écoute sincère. La mode doit cesser de n’inclure que lorsque cela est pratique ou attrayant dans les campagnes. La véritable inclusion implique l’accès, la continuité et le soutien. Il ne suffit pas de choisir un corps diversifié : il faut en prendre soin avant, pendant et après. Ma vision vient de quelqu’un qui l’a vécue de près. Je souhaite constituer une équipe qui voyage, qui part à la recherche d’histoires cachées aux quatre coins du Brésil et du monde. Car les talents ne manquent pas. Ce qui manque, c’est quelqu’un qui regarde avec cœur, stratégie et passion.
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