Dans « Sous l’aquarium », l’écrivaine Janaína Santana emmène le lecteur dans une plongée profonde dans la vie de trois sœurs, Tina, Lena et Tetê, qui font face à des défis personnels et familiaux imposés par des traumatismes passés. Le récit, qui se déroule dans une petite ville fictive de l’intérieur du Minas Gerais, explore les émotions complexes et la recherche du dépassement alors que chacune des sœurs gère ses cicatrices de manière unique. Le roman, marqué par la sensibilité de l’auteur, dépeint comment la douleur, la perte et la réconciliation forment le processus de redéfinition de la vie, offrant un reflet de la réalité de beaucoup de ceux qui, même en dehors de leur « habitat idéal », avancent.
Vous avez choisi la métaphore du « poisson hors de l’eau » pour donner le ton émotionnel du livre. Qu’est-ce qui vous a amené à utiliser ce sentiment de déplacement comme point de départ pour l’histoire de Tina et de ses sœurs ?
L’idée initiale du livre était de raconter une histoire de dépassement, de redécouverte de soi, et l’utilisation de métaphores est une stratégie riche pour composer n’importe quel récit. Lorsque j’ai décidé que l’un des personnages serait un ancien nageur , j’en suis arrivé à la conclusion que la métaphore du « poisson hors de l’eau » serait parfaite.
Tout au long du roman, vous présentez la douleur et les nouveaux départs de trois femmes marquées par différentes formes de traumatismes. Comment avez-vous réussi à donner une voix et une profondeur émotionnelle à ces expériences très intimes ?
Pour moi, tout le processus de création et d’écriture était nouveau. Plus précisément dans les parties où il était nécessaire de raconter les sentiments des personnages, j’ai essayé de faire une sorte d’« exercice d’empathie » en essayant d’expérimenter ce que je ressentirais si la situation racontée m’arrivait. À ma grande surprise, cette expérience s’est avérée assez profonde et à de nombreux moments, j’ai été ému par les situations vécues par les personnages.
Tina, son héroïne, a vu son rêve d’athlète s’effondrer face aux abus et à la frustration. Comment pensez-vous que son histoire peut accueillir et inspirer les lecteurs qui ont été confrontés à des situations similaires ?
Tout d’abord, l’idée est d’aborder un sujet délicat : les abus se produisent dans les endroits les moins suspects possibles. Deuxièmement, pour montrer que lorsque cela se produit, des sentiments comme la culpabilité et la honte ont tendance à prévaloir… c’était comme ça avec Tina et cela a fini par lui coûter son rêve. L’idée est cependant de montrer que cela ne doit pas toujours être ainsi. Aussi difficile que cela puisse être (et c’est certainement extrêmement difficile, comme le démontre l’expérience de Tina), faire face à un traumatisme avec l’aide d’autres personnes de confiance peut être une manière moins cruelle et une alternative pour traverser des situations similaires.
Le décor d’une ville fictive à l’intérieur du Minas Gerais possède un charme nostalgique et, en même temps, universel. Pourquoi ce décor était-il important pour vous lors de la construction du parcours des personnages ?
L’idée de créer une ville fictive a été influencée par l’un de mes écrivains préférés, Erico Verissimo (ville de Santa Fé, dans Le Temps et le Vent/Cité d’Antarès, dans Incident à Antares), et j’avoue que j’ai trouvé confortable d’utiliser un décor fictif car j’ai gagné plus de liberté pour créer. Le contraste entre cette petite ville de l’intérieur du Minas Gerais, avec la capitale de l’État et avec Boston, est fondamental pour composer la saga de dépassement et d’exploration vécue par les personnages.
Les sœurs ont des trajectoires différentes — l’une ingénieure, l’autre médecin et l’autre nageuse — mais elles partagent des absences et des blessures. Comment voyez-vous la force des liens familiaux même lorsqu’il y a de la douleur, du silence et des désaccords ?
L’idée était de montrer le pouvoir des relations féminines, qui dans ce cas étaient aussi des relations familiales. Je crois beaucoup aux deux choses. Dans ma vie personnelle, j’ai toujours eu beaucoup de soutien familial pour m’aider à surmonter de nombreux obstacles auxquels j’ai été confrontée, et j’ai également eu le soutien de nombreuses femmes intrépides pour me servir d’inspiration. Peut-être que la lueur d’espoir apportée par le livre vise à démontrer la force qui existe dans ce type de relation.
Dans de nombreuses scènes, le café apparaît comme un symbole de partage, de pause et même de révélation. Vous souvenez-vous d’un moment personnel où une simple conversation autour d’une tasse de café vous a également transformé ?
En tant que bon natif du Minas Gerais que je suis, les conversations autour de la table basse ont toujours été présentes dans ma vie. Le thème du livre lui-même m’est venu lorsque, alors que je prenais un café avec ma mère et mes sœurs, je me suis dit : « pourquoi ne pas avoir l’histoire de trois sœurs comme thème central du livre ».
En tant qu’ancien athlète amateur, vous avez apporté au récit l’expérience du corps, de la discipline et de la frustration dans le sport. Quelle part de votre propre histoire existe dans les pages de Under the Aquarium ?
Intégrer le sport dans le récit était une façon de « donner ma signature » au livre, car je suis coureur et triathlète depuis 16 ans. Les passages dans lesquels je mentionne la formation, la discipline et l’anxiété sont certainement des passages dans lesquels je parle avec autorité en tant que quelqu’un qui a vécu des situations similaires, bien que dans une autre modalité.
Son livre aborde des sujets sensibles tels que la maltraitance, l’alcoolisme et le deuil, mais offre néanmoins de l’espoir. Qu’espérez-vous que le lecteur retienne en fermant le livre ?
L’idée a toujours été que le livre décrirait des histoires réelles, et la vraie vie (de tous les gens) est imprégnée de ces thèmes difficiles, qui sont souvent traités comme tabous. Dans ma construction, j’ai cherché à aborder ces sujets sensibles de manière légère, afin que les gens puissent s’identifier à eux, mais en même temps comprendre que les obstacles ne signifient pas un manque d’espoir. L’objectif a toujours été de montrer que, même si la vie est un « conte de fées », il existe des moyens alternatifs d’échapper à la frustration totale.
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