Habitant à Los Angeles depuis plus de 20 ans, l’actrice née à São Paulo Gabriela Kulaif transforme une expérience personnelle difficile en art avec le film BitterSweet . Avec des noms tels qu’Erik Marmo, William Baldwin et son mari, l’acteur et réalisateur Steven Martini, la production porte à l’écran le propre parcours de Gabriela alors qu’elle fait face à Martini et au diagnostic d’autisme de son fils. Avec des projections dans les grands festivals et trois représentations au Marché du Film , lors du Festival de Cannes, le long métrage promet de ravir les publics du monde entier.
Gabriela, votre carrière d’actrice et de productrice est vraiment inspirante, mais vous avez déjà dit que votre histoire était, d’une certaine manière, façonnée par une expérience très personnelle. Qu’avez-vous ressenti en voyant votre propre vie transformée en film, notamment avec des sujets aussi sensibles que l’autisme dans votre famille ?
Luca, le film a été inspiré par l’une des situations les plus difficiles de ma vie. À l’époque, je ne savais pas que mon mari était autiste et c’était vraiment difficile de gérer son anxiété et ses crises sans savoir d’où venait ce comportement. Au cours d’une des nombreuses thérapies qu’il a dû suivre, nous avons reçu le diagnostic d’autisme et tout a pris son sens. Faire ce film, c’était utiliser l’art comme un remède à tout ce que nous avons traversé, et jouer un rôle inspiré par moi, tout en étant facile, ramenait des sentiments très intenses.
Le film « BitterSweet » est une étape importante dans sa carrière, en plus d’être une production qui implique toute sa famille. Comment s’est déroulé le processus de travail aux côtés de votre mari, Steven, à la fois dans la vraie vie et sur grand écran, compte tenu des difficultés et des découvertes auxquelles vous avez tous deux été confrontés ?
C’était merveilleux de réaliser ce film avec lui, nous avons découvert une énorme compatibilité dans ce domaine et cela nous a encore plus rapprochés. À la maison, il y a beaucoup plus de défis parce que Steven est super concentré sur l’écriture de scénarios et le côté artistique en général, et n’a aucune concentration sur les problèmes pratiques du quotidien, donc c’est vraiment difficile pour moi ! Le côté positif c’est qu’il est super talentueux dans ce côté créatif et écrit très bien les scénarios et cela nous apporte un grand retour sur le côté professionnel.
Comme vous l’avez mentionné, le diagnostic d’autisme a été un tournant pour votre famille. Pourriez-vous nous parler un peu de l’impact que ce diagnostic a eu, non seulement sur votre mariage, mais aussi sur votre façon de voir le monde et le processus créatif derrière « BitterSweet » ?
Le diagnostic nous a apporté clarté, informations et de nombreux outils sur la façon de gérer l’autisme. Cela a complètement changé nos vies. Je suis en faveur du diagnostic de tous les individus autistes, car tout change lorsque nous avons accès à l’information, aux outils et au soutien. Dans le cas de Steven, il est super concentré sur la musique et le cinéma, ses scénarios sont brillants, la preuve en est que deux de ses films ont été produits par le maître Martin Scorsese. Ce pour quoi il a besoin d’aide, c’est plutôt le côté pratique, ce que j’ai heureusement en abondance.
Tout au long de votre carrière, vous avez connu un parcours semé de nombreux rebondissements, comme déménager aux États-Unis avec un jeune fils et travailler dans divers domaines avant de vous établir en tant qu’actrice et productrice. Comment ces expériences ont-elles influencé votre démarche artistique et votre vision du succès ?
Ah Luca, je crois que toutes les graines que nous plantons se rassemblent et deviennent l’arbre de notre vie. Être mère à 18 ans m’a apporté très tôt une immense maturité, sans parler de l’ampleur que prend notre cœur lorsque nous avons un enfant. J’ai adoré enseigner le Reiki, le Kundalini Yoga et travailler avec des thérapies alternatives, c’était magique, cela m’a montré comment nous avons le pouvoir de nous auto-guérir et de manifester nos rêves, en tant qu’actrice cela m’a donné encore plus de profondeur pour jouer différents rôles. Le fait d’avoir travaillé dans la publicité pendant 5 ans m’a également beaucoup aidé lors de la production de mon premier film. J’ai l’intention de réaliser mon prochain film et je sens que les années passées en tant que photographe m’aideront beaucoup dans la réalisation. Tout ce que nous apprenons se met en place.
Son parcours comprend un immense travail d’auto-amélioration et d’adaptation. À quels moments avez-vous senti que l’art et le processus de production et de jeu dans des films comme « BitterSweet » vous ont aidé à guérir ou à faire face à des difficultés dans votre vie personnelle ?
J’avoue que j’ai eu l’impression d’avoir des super pouvoirs lorsque j’ai réussi à produire mon premier film et à voir tout se passer bien ! Et en jouant avec Steven après son diagnostic d’autisme, en découvrant à quel point nous travaillions bien ensemble, tout s’est mis en place. Je suis la preuve vivante que l’art guérit !
Vous avez été récompensé du prix du meilleur producteur et avez reçu plusieurs nominations pour « BitterSweet ». Comment ces réalisations ont-elles affecté votre confiance et votre vision de l’impact que ce film peut avoir sur les personnes qui, comme vous, ont vécu des expériences similaires ?
J’espère que « BitterSweet » aidera de nombreuses personnes et familles autistes et/ou neurodivergentes qui ont traversé des difficultés comme nous.
Son expérience en tant que publicitaire, journaliste, professeur de Reiki et de Kundalini Yoga a également constitué une base riche pour sa vie professionnelle. Comment ces différentes facettes de votre carrière ont-elles contribué à façonner la personne que vous êtes aujourd’hui, notamment dans le contexte de votre vie d’actrice et de productrice ?
Des pratiques telles que le Reiki et le Kundalini Yoga m’ont permis de prendre conscience de qui je suis et de ce que je veux, et c’est un déterminant essentiel dans la réussite de notre vie personnelle et de toute carrière que nous souhaitons poursuivre.
Le cinéma brésilien a toujours joué un rôle important dans votre vie et vous avez exprimé le désir de travailler sur des projets au Brésil. Quels aspects du cinéma brésilien ont, selon vous, le pouvoir de toucher le public international d’une manière unique et spéciale ?
Le Brésil est un pays qui possède une énergie unique et contagieuse, qui se manifeste à travers notre musique et notre art. La musique brésilienne est appréciée dans le monde entier ! Et le cinéma est un véhicule puissant qui nous permet de montrer à un large public qui nous sommes, notre grâce, notre énergie joyeuse, notre poésie unique.
En regardant en arrière et en réfléchissant à la femme que vous êtes devenue, quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confrontée dans votre carrière jusqu’à présent, et comment avez-vous surmonté les difficultés qui ont surgi en cours de route ?
Écoutez, je vais vous dire que le plus grand défi auquel j’ai été confrontée et auquel je continue de faire face est de combiner la maternité et le travail. Être une bonne mère et avoir une carrière réussie n’est pas à la portée de tout le monde ! Surtout dans mon cas, je vis dans un pays où le baby-sitting n’est pas aussi courant que dans la culture brésilienne, et je n’ai pas de famille à proximité pour m’aider. La société devrait accorder beaucoup plus de valeur aux mères qui décident de poursuivre une profession. Sans même aborder le sujet des mères qui n’ont pas le choix et doivent travailler pour survivre.
Que signifie pour vous « ouvrir vos propres portes », comme vous l’avez mentionné à propos de votre voyage aux États-Unis ? Comment voyez-vous le rôle des femmes sur le marché mondial du cinéma et l’impact que des histoires comme la vôtre peuvent avoir sur les futures générations d’artistes ?
Vivre et travailler dans un pays où je ne suis pas né, où je ne connais pas beaucoup de gens, m’a obligé à me battre plus dur et à être très concentré pour arriver là où je suis, contrairement au Brésil, qui est le pays où je suis né et où je connais beaucoup plus de gens et où j’ai automatiquement plus de portes ouvertes. Quant aux femmes dans l’industrie du cinéma, dans certaines situations, je dois malheureusement encore faire face à une masculinité toxique, mais nous devenons de plus en plus fortes, nous avons eu de nombreuses réalisations et nous sommes sous les projecteurs. Notre heure est venue !
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