Après avoir remporté une bataille personnelle contre le cancer du sein et après un parcours de dépassement dans le monde du MMA, Poliana Botelho , ex-UFC et actuellement signée par Bellator, partage son expérience de transition entre organisations, les défis rencontrés dans l’octogone et l’importance de la santé. mentalité dans votre carrière.
Comment s’est déroulé le processus de transition de votre carrière de l’UFC à Bellator ? Quelles ont été les principales différences et défis auxquels vous avez été confrontés ?
Je venais de subir trois défaites à l’UFC, à ce moment-là mon contrat a pris fin et n’a pas été renouvelé. Ensuite, j’ai signé un combat avec Invicta, où je suis devenu champion en battant le combattant Hellen Peralta aux points. Peu de temps après, j’ai signé un contrat avec Bellator, qui fait désormais également partie du PFL. Cette transition s’est produite de cette manière. Malheureusement, je n’ai pas encore pu faire mes débuts à mon nouvel événement, mais cela arrivera dans un avenir proche.
Vous avez fait vos débuts à l’UFC en 2017 avec une victoire notable. Comment s’est déroulé ce moment pour vous et comment a-t-il influencé votre parcours de combattant ?
Mes débuts auraient dû avoir lieu avant 2017. Je venais du XFC, où j’ai été champion en 2015. Peu de temps après, j’ai signé avec l’UFC et je devais combattre au Canada, à Toronto, contre Valérie Létourneau . Cependant, j’ai fini par me casser la main lors d’une séance de formation de MMA avec mon professeur, et je suis resté hors de combat pendant pratiquement un an, car je me suis fracturé la main à deux reprises. Cette situation a prolongé mes débuts à l’UFC, mais la victoire était très importante pour moi. À l’époque, je revenais d’une blessure et cet exploit était crucial pour moi pour franchir une nouvelle étape dans l’épreuve.
Après votre victoire sur Syuri Kondo en 2018, vous avez affronté un revers face à Cynthia Calvillo . Comment avez-vous vécu cette défaite et quels ont été les principaux enseignements que vous en avez tirés ?
J’ai réalisé le KO le plus rapide de la catégorie, en 33 secondes, contre Syuri Kondo. Ensuite, j’ai affronté Cynthia Calvillo , où j’ai subi ma première défaite à l’UFC. Je concourais dans la catégorie des 52 kilos, qui exigeait un régime très strict, mettant mon corps à rude épreuve. J’ai perdu environ 18 kilos au total et mon corps ne pouvait plus supporter cette charge. À l’époque, mon entraîneur m’avait suggéré de monter dans une catégorie de poids, mais lorsque j’ai signé à l’UFC, la catégorie des 57 kilos n’existait pas encore. J’ai fini par choisir de combattre en 52 kilos, mais lorsque j’ai affronté Calvillo , la catégorie 57 kilos était déjà disponible. Pourtant, j’ai décidé de faire ce dernier combat. Dans l’octogone, tout peut arriver ; elle aurait pu sortir victorieuse, mais ce jour-là, la victoire lui appartenait.
L’année dernière, vous avez partagé votre lutte personnelle contre le cancer du sein. Comment cette expérience a-t-elle affecté votre carrière et comment avez-vous pu maintenir votre routine d’entraînement pendant le traitement ?
J’ai découvert le cancer peu de temps après avoir signé avec le Bellator PFL, en décembre 2023, et cela a tout changé dans ma vie. C’était une grosse frayeur et je suis resté hors de combat pendant deux ans à cause du traitement. Durant cette période, mon entraînement n’avait pas pour objectif la haute performance ou l’apprentissage, mais plutôt le maintien du corps actif, comme le recommandaient les médecins. Je me suis entraîné en respectant les limites de mon corps, en maintenant une alimentation saine pendant le traitement. Mon entraînement consistait à faire une minute d’exercice, suivie de trois à quatre minutes de repos, en respectant ce que mon corps me permettait. Maintenant, je vais mieux et je suis prêt à reprendre. Pendant le traitement, l’accent était uniquement mis sur le maintien du corps actif et sur l’évitement de l’inactivité que les médicaments pourraient provoquer.
Actuellement, je reprends l’entraînement, mais il est important de mentionner qu’en raison du médicament que je prends encore, une chimiothérapie orale, je ne peux pas me donner à 100%. Ce traitement a provoqué des effets secondaires, tels que l’anémie et une baisse du taux de plaquettes, ce qui limite ma capacité à m’entraîner à pleine intensité. Cependant, une fois que j’aurai terminé ce médicament, je pourrai me consacrer pleinement à nouveau, car mon corps sera en meilleure condition pour supporter la routine d’entraînement sans les limitations imposées par le traitement.
Comment vous préparez-vous pour un combat au Bellator, par rapport aux préparations que vous avez faites à l’UFC ? Y a-t-il des différences dans les stratégies ou la formation ?
Je n’ai pas encore fait mes débuts au Bellator PFL, mais ce moment est plus proche que jamais, et j’en suis très heureux. Je ressens une grande émotion lorsque je dis que je vois enfin une lumière au bout du tunnel, et maintenant c’est comme un projecteur qui nous dirige vers le jour de l’ouverture. La préparation reste la même quel que soit l’événement. Nous devons être bien préparés , entraînés, étudier l’adversaire, connaître ses forces et ses faiblesses, élaborer des stratégies et connaître la meilleure façon de mener le combat.
Avez-vous des conseils précis à donner aux sportifs en herbe qui rêvent de poursuivre une carrière professionnelle dans les sports de combat ?
Mon conseil pour les nouveaux athlètes est de croire en vous, de croire que c’est possible, que vous en êtes capable et de vous entraîner. Il est important d’avoir quelqu’un à vos côtés pour vous surveiller et vous guider sur la meilleure façon de faire. Croyez que c’est possible, car nous n’y parvenons que lorsque nous y croyons.
En plus de l’entraînement physique, comment prenez-vous soin de votre santé mentale et émotionnelle, notamment en période de récupération et de défis personnels ?
L’aspect mental est extrêmement important, car c’est l’esprit qui contrôle le corps. Par conséquent, je crois que nous devons avoir confiance en nos capacités et y parvenir, cela ne sert à rien de croire et de ne pas agir. Je suis actuellement en traitement avec un psychologue, ce qui m’aide beaucoup. Je recommande à tous ceux qui débutent de rechercher également ce type de soutien, car c’est d’une grande aide.
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