Capturées en Angola et amenées au Brésil comme esclaves, la guérisseuse Natula et sa fille Kalinda mènent un voyage de résistance et de reconnexion avec leurs racines à travers la médecine traditionnelle dans l’œuvre « A Curandeira Bantu » , de l’écrivain et biochimiste Renato Moreira . Le livre, qui mêle connaissances scientifiques et recherches historiques, souligne l’importance des connaissances africaines en matière de guérison dans la construction sociale du Brésil, tout en racontant la lutte pour la liberté et la préservation de la culture africaine au milieu de l’esclavage.
« The Bantu Healer » présente une histoire de résistance et de connexion avec les racines africaines. Comment l’ascendance et la culture africaines ont-elles influencé le récit du livre ?
Pour écrire l’intrigue du livre Curandeira Bantu , j’ai dû me plonger dans des livres et des textes Internet décrivant la culture et l’histoire africaines, principalement l’Angola et le groupe ethnique bantou. Les textes traitant de l’ascendance du groupe ethnique ont été recherchés dans des dizaines d’ouvrages consultés, abordant principalement les traditions liées à la médecine traditionnelle et à l’utilisation des plantes dans les processus de guérison.
Le livre commence avec la capture des protagonistes en Angola et amenés au Brésil comme esclaves. Comment trouvent-ils la force de résister et de surmonter les difficultés de l’esclavage ?
Le peuple bantou est un peuple résilient et volontaire. Le fait qu’ils étaient des guérisseurs et sauvaient des vies et guérissaient des guerriers blessés au combat, leur a inculqué le plaisir de faire le bien et d’aider leurs semblables en captivité, malgré les attaques en tant qu’esclaves. Les guérisseurs répondaient aux attaques en faisant du bien à leurs semblables, qu’ils soient noirs ou blancs, sans distinction.
Natula et Kalinda renouent avec leurs racines grâce à la guérison et à la pratique de sage-femme. Comment la médecine traditionnelle africaine est-elle représentée dans le livre et quelle est son importance dans l’intrigue ?
Kalinda et Natula , héritières de mères guérisseuses, ont appris de leurs mères et grands-mères le pouvoir curatif des plantes médicinales et comment les utiliser pour traiter les maladies infectieuses et les blessures, qu’elles résultent d’accidents ou d’attaques. La médecine pratiquée par les guérisseurs provenait de l’utilisation de plantes sous forme de tisanes ou sous forme de cataplasmes à usage topique. On peut dire que la médecine traditionnelle africaine reposait sur une médecine traditionnelle transmise de génération en génération.
Vous mentionnez des recherches approfondies qui ont sous-tendu la rédaction du livre. Comment s’est déroulé le processus de recherche pour recréer avec précision le contexte historique de l’esclavage au Brésil et les contributions africaines à la société ?
Pour construire l’intrigue du livre, je me suis basé sur des recherches bibliographiques approfondies, dans d’innombrables livres et sites Web, couvrant la vie et la culture des peuples africains, ainsi que la vie dans le Brésil colonial, au contact des peuples autochtones locaux. La vie quotidienne des Africains asservis dans les grandes plantations de canne à sucre et de café, dans les mines d’or et de pierres précieuses et dans les villes, en tant qu’esclaves domestiques et esclaves de commandement, a également fait l’objet de recherches approfondies.
La Casa da Mãe Neusa, créée par les protagonistes, devient un lieu de guérison et d’espoir. Quelle est la signification de cet espace dans le récit et comment représente-t-il la résistance des esclaves ?
Casa da Mãe Neusa est née presque par hasard. Ce n’était pas prévu et, oui, c’était une conséquence des guérisons des deux guérisseurs. Natula ( Luena ) et Kalinda (Neusa) développèrent des activités de guérison, d’abord avec les esclaves de la ferme où elles étaient esclaves. Mais cela s’est étendu aux noirs et aux blancs, aux esclaves et aux maîtres des environs. Avec la croissance de la « clientèle », il a fallu créer une structure, d’abord dans la maison où ils vivaient, avec la permission de leur maître, qui les a libérés, et, plus tard, dans une maison plus appropriée avec un jardin de plantes médicinales, pour leur propre usage et auprès de tous ceux qui les recherchaient, ainsi que d’autres guérisseurs enseignés par eux.
Les annexes à la fin du livre comprennent un glossaire, des chronologies, des lieux réels et des informations sur les maladies et les plantes médicinales. Comment ces éléments complètent-ils le récit principal et enrichissent-ils l’expérience du lecteur ?
Les annexes incluses dans le livre Curandeiras Bantu ont été créées afin d’éviter les nombreuses notes de bas de page qui étaient nécessaires et qui pourraient interrompre le flux de lecture du livre, en plaçant les informations que l’auteur considérait comme importantes, dans un endroit facile à trouver.
L’ouvrage aborde la culture bantoue et sa présence au Brésil. Comment le lien avec la culture bantoue façonne-t-il la vie des protagonistes et comment avez-vous intégré cette culture dans le récit ?
La culture bantoue a fait l’objet de recherches bibliographiques visant principalement la vie des guérisseurs et leurs méthodes de guérison. Le résultat de cette recherche bibliographique a été orienté vers la création de l’intrigue du livre afin d’apporter au public lecteur une vision de la vie des guérisseurs, tant dans leur environnement d’origine (Angola) que dans l’environnement de la ferme où ils étaient esclaves et où ils développaient leurs activités de guérison.
La guérison par les thés et les onguents est une partie fondamentale de l’histoire. Comment équilibrez-vous la science et la spiritualité dans le livre, en particulier compte tenu de votre parcours de scientifique et d’universitaire ?
Ma formation scientifique, en tant que chercheur dans le domaine de la biochimie et de l’immunologie, me laisse sans aucun doute à l’aise avec les aspects des maladies et des remèdes, donnant au roman un aspect crédible des sujets abordés.
Écrire sur l’esclavage et ses impacts peut être un défi. Quels ont été les défis que vous avez rencontrés lors de la création de ce récit et comment les avez-vous surmontés ?
Le défi d’écrire sur l’esclavage au Brésil, depuis l’enlèvement des guérisseurs jusqu’à la vie quotidienne en captivité, a sans aucun doute été le plus gros problème que j’ai rencontré en écrivant ce livre. Pénétrer au cœur d’un être humain asservi était difficile. Il était encore plus difficile de décrire la gentillesse d’un être humain qui, bien qu’esclave, se consacrait à guérir les autres, y compris ses bourreaux.
Il s’agit de sa deuxième œuvre littéraire, après « João Caetano, Mémoires d’un abolitionniste ». Comment votre formation universitaire et votre expérience ont-elles influencé votre transition vers l’écriture de romans historiques, et qu’est-ce qui vous inspire à raconter ces histoires ?
J’ai toujours beaucoup aimé lire, notamment les livres d’histoire, en général et particulièrement sur le Brésil. J’ai toujours pensé à m’impliquer dans la littérature, sur des thèmes historiques, mais en même temps sociaux. Le thème de l’esclavage et son influence sur la formation de la société brésilienne, qu’il s’agisse de la participation à sa culture ou à la société, a toujours été une attraction dans ma vie d’écrivain. Finalement, avec la retraite, j’ai eu le temps de réaliser mon aspiration d’être écrivain.
Suivez Renato Moreira sur Instagram