Deux morts qui s’entremêlent au fil du temps, un tueur énigmatique et un chef de la police bien décidé à résoudre l’affaire, même si cela lui coûte la vie. C’est le décor du thriller policier « Îles flottantes », écrit par l’auteur national J.L Amaral . L’intrigue commence par un incendie criminel au cours duquel le maire de la ville, Santiago, est retrouvé calciné et les chevilles cassées, ce qui amène le chef de la police Vitor, protagoniste de l’histoire, à se retrouver impliqué dans une nouvelle énigme liée à son propre passé.
Le récit, qui se déroule entre les années 1970 et 2011, emmène Vitor sur une île flottante pour découvrir le mystère derrière les flammes. Au cours de l’enquête, il revit des souvenirs douloureux d’un incident identique survenu il y a 33 ans, lorsque Naja, un jeune criminel et fils d’une famille influente, a été tué de la même manière et au même endroit. S’agissait-il d’un acte de vengeance tardive ou d’un incendie d’archives ? Y aura-t-il de nouvelles victimes ?
Dans une intrigue pleine de traumatismes, de suspense, d’instabilité émotionnelle et de dépassement, Vitor commence à soupçonner que son frère jumeau, Benício, est responsable des homicides. En 1978, pour défendre Vitor, Benício affronta Naja et quatre autres criminels, dont Santiago, qui à l’époque n’était pas maire. Ces hommes ont cassé les jambes de Vitor et ont failli le tuer.
Avec une écriture poétique et des personnages authentiques, « Îles flottantes » dépasse le simple thriller criminel. JL Amaral met en garde les lecteurs contre les dangers d’entretenir des sentiments de vengeance. Le livre est une invitation à réfléchir sur la complexité des relations humaines, le pouvoir de la fraternité et les conséquences durables des actions passées.
« Floating Islands » explore des événements de différentes périodes, de 1970 à 2011. Quel a été le processus de création et d’interconnexion de ces différents moments dans le temps pour former une intrigue cohérente ?
C’était un défi, cela nécessitait une attention aux détails, une planification préalable et beaucoup de concentration. Pour l’histoire des Îles Flottantes, après avoir écrit le scénario avec les événements principaux, j’ai monté une chronologie détaillée, listant les scènes, les âges des personnages, jusqu’à ce que tout soit parfaitement connecté, les fins toutes reliées. De cette façon, j’ai pu me déplacer entre le passé et le présent en toute sécurité, en travaillant bien la langue, sachant qu’il y avait une cohérence dans l’intrigue et que rien ne serait perdu ou sans issue.
Le personnage de Vitor fait face à de nombreux traumatismes passés lorsqu’il enquête sur l’affaire. Comment avez-vous développé la complexité émotionnelle de ce personnage et son parcours tout au long du livre ?
La construction de personnages forts et marquants, comme Vitor, est, je pense, l’un des moments les plus difficiles pour les écrivains. J’ai tendance à me consacrer, sans me presser, à approfondir les caractéristiques, les bizarreries et les manières. Même la définition des environnements, des liens amicaux et familiaux, des soupapes de fuite, des peurs et du courage, des secrets les plus intimes, auxquels seul le lecteur aura accès. Cela fait réfléchir. J’ai l’impression de connaître chaque personnage, comme s’ils étaient là, juste devant moi. Ce processus m’aide beaucoup à décrire des situations et à mettre les lecteurs à mes côtés, qui regardent les scènes. En me basant sur les traumatismes et les secrets bien gardés par Vitor, et surtout en tant que délégué, j’ai mis l’accent sur ce dilemme interne qu’il allait vivre tout au long de l’histoire. J’ai aimé le résultat !
L’intrigue des « Îles flottantes » implique un mystère policier et des questions de vengeance. Quelle a été votre inspiration pour aborder ces thèmes et comment avez-vous équilibré les éléments de suspense avec les aspects plus humains de l’histoire ?
Nous avons tous en nous une certaine mesure du bien et du mal. Ce sentiment qui attire l’attention, une voix, parle plus fort. L’autre est silencieux, tranquille. Il ne cesse pas d’exister, mais il perd de sa force. Dans l’histoire, je voulais faire ressortir l’importance de la voix du mal, de la vengeance, de rester dans le passé, de faire face à elle, de ne pas la laisser se répercuter, sinon elle se refléterait sur ceux qui nous entourent. Avec des conséquences qui peuvent devenir incontrôlables et surprenantes.
Benício, le frère jumeau de Vitor, est un personnage central de l’intrigue et un suspect possible. Pouvez-vous nous en dire plus sur la relation entre les deux frères et son impact sur l’enquête ?
Le nom Benício signifie « celui qui fait le bien, qui fait bien ». Et justement, celui qui a fait tant de bien, qui a défendu son frère, a fini par en subir les conséquences. Et il s’est mis à vivre pour pouvoir un jour se venger. Vitor pensait que le problème avait été résolu depuis le passé, jusqu’à ce qu’il découvre la scène sur l’île. N’était pas. Tout était revenu. Tous. Il portait un poids de culpabilité pour ce que Benicio avait enduré. Et il a essayé de se pardonner. Mais je ne pouvais pas. Bien qu’ils soient unis dès l’utérus, les faits les ont empêchés d’avoir une connexion pure et profonde, comme avant. Les soupçons des deux hommes restaient en suspens. Vitor ne voulait pas y croire, au fond il luttait contre cela, mais les indices qui menaient à Benicio semblaient très clairs. C’était un combat contre le temps et les certitudes.
Le livre réfléchit sur les dangers d’entretenir des sentiments de vengeance. Comment espérez-vous que les lecteurs réagiront à ce message et quel impact cela aura-t-il sur leur interprétation de l’histoire ?
Je pense que si nous donnons une voix au mal qui nous habite, il prend le risque et crie. Les frères ont suivi des chemins différents dans ce sens, l’un pensant, respirant, se vengeant chaque jour, l’autre essayant de tout laisser derrière lui et de continuer sa vie. Bien sûr, différentes cicatrices expliquent l’enthousiasme de Benício, avec des effets sur son entourage.
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« Floating Islands » est sa plus récente sortie, après plusieurs œuvres à succès. Comment votre approche de l’écriture et du développement des personnages a-t-elle évolué depuis votre premier livre, « Entre Pontos » ?
Ah, je pense que les histoires dans les livres avaient des processus différents les unes des autres, uniques. Entre Pontos coulait simplement, volontairement simple. C’est une histoire à apprécier. Dans Blue Butterflies, je parle d’amour inconditionnel – sans qu’il y ait forcément d’implication dans le couple. Floating Islands m’a mis au défi car il s’agissait d’un nouveau genre pour mon écriture, et je voulais combiner un langage très bien construit avec une histoire à suspense qui, au final, émouvait les lecteurs. Je pense avoir réussi à unir les deux mondes.
Vous êtes annonceur de formation. Comment votre expérience dans le domaine publicitaire a-t-elle influencé votre écriture et la construction des récits de vos romans ?
Savez-vous que l’écriture créative m’accompagne depuis mon plus jeune âge, avant l’université ? Mes parents gardent encore une boîte contenant plusieurs notes et messages de ma part que je leur ai écrits quand j’étais enfant. C’est l’heure du téléphone fixe, du bloc-notes et du crayon à vos côtés. Je n’ai pas écrit un simple message pour que ma mère appelle ma tante. J’ai écrit un poème pour faire passer le message. A 8 ans. En même temps, nous avions de gros chiens, je leur donnais à manger tous les soirs. Une semaine avant de manquer de nourriture, je laissais une petite histoire à mon père, lui disant de l’acheter. S’il ne le faisait pas, j’augmenterais la dramaturgie du texte le lendemain jusqu’à ce qu’un nouveau colis arrive. 40 ans plus tard, lors d’une Biennale, alors que je racontais cette histoire à une table littéraire aux spectateurs, ma mère a avoué que mon père avait acheté la nourriture le lendemain, mais qu’il l’avait laissé dans le coffre de la voiture parce qu’il voulait en savoir plus et plus de mes textes. Regardez quelle chose merveilleuse !
Le cadre des îles flottantes est assez intrigant et unique. Comment avez-vous développé ce décor et quel rôle joue-t-il dans l’ambiance et le développement de l’intrigue ?
Ce fait est curieux. Nous étions dans un hôtel près de São Paulo, ma femme, notre fils et moi. Dans le barrage où nous faisions quelques activités hôtelières un matin, une immense île est apparue dans l’après-midi. À l’improviste. Il y avait beaucoup de vent. Intrigués, nous sommes descendus au barrage pour demander aux moniteurs de l’hôtel quelle était cette formation. L’un d’eux a rapidement répondu : « Ce sont des îles flottantes ! Il faut des décennies pour atteindre cette taille. Et comme ils se forment à partir de plantes aquatiques, ils n’ont pas de racines fixes sur terre. Ils bougent avec le vent. Parfois, ils restent amarrés sur la berge pendant des jours, jusqu’à ce qu’un autre coup de vent arrive. J’ai adoré ce nom, ma femme a commenté : « Vous êtes-vous déjà demandé s’il y avait du crime sur cette île ? À ce moment-là, je me suis dit « Oups ! Cela fait un excellent livre ! C’est là, à ce jour et à cette heure, qu’est né le projet des îles flottantes.
Dans « Îles flottantes », la ville et ses secrets semblent jouer un rôle presque aussi important que les personnages eux-mêmes. Comment avez-vous travaillé avec le décor et l’histoire de la ville pour enrichir le récit ?
Ah parfait ! L’environnement dans lequel se déroule l’histoire fait toute la différence. Cela donne du poids. Ça implique. Je pense toujours à celui qui le lit. Je veux la richesse des détails. Avoir la personne avec moi qui regarde la scène, ressent les émotions, remarque les détails. En littérature, un point ou une virgule change déjà le rythme du texte, imaginez à quel point un décor bien décrit peut faire sur l’imagination du lecteur. La forme même de l’île, la façon dont elle est formée, sa « liberté » de se déplacer d’un côté à l’autre dans le barrage, les hautes herbes qui se forment dessus, apportent déjà quelque chose de sinistre, d’obscur. Un scénario parfait pour qu’un criminel en série agisse sans laisser d’indices.
Son roman a été lancé à la Biennale du livre de São Paulo, un événement important sur la scène littéraire. Comment s’est déroulée cette expérience et quels retours avez-vous reçus des lecteurs jusqu’à présent à propos de « Floating Islands » ?
Ce fut un plaisir de lancer un livre à la Biennale. J’ai eu l’honneur d’être publié par Qualis, qui a hébergé l’histoire. J’ai été présent à l’événement pendant plusieurs jours, dédicaçant des copies à ceux qui ont acheté, parlant de l’histoire, du processus d’écriture, distribuant des cadeaux et prenant plusieurs photos. J’en suis reparti « flottant » de joie. Les retours ont été excellents, la plupart des lecteurs me demandent : « Hey JL, quand sortira Floating Islands 2 ? Et c’est le plus grand signe que j’ai bien compris.
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