Avec des récits qui éveillent la nostalgie chez les fans de la série littéraire de Monteiro Lobato, « Sítio do Picapau Amarelo », l’écrivain Gerson Montemor dépeint des situations inhabituelles vécues par des personnages du folklore brésilien dans l’œuvre « Lendas Brasilis » (« Légendes Brésiliennes »).
Par exemple, que se passerait-il si le Curupira se réveillait avec les pieds tournés vers l’arrière ? Quelles en seraient les conséquences pour les habitants de la forêt ? Ce qui semblait normal pour les autres êtres se révèle être un grand danger lorsque le gardien de la forêt doit affronter des chasseurs et protéger la faune et la flore d’un incendie causé par les hommes.
Divisé en six contes, le livre propose également des aventures, des mystères et des conflits avec Saci, Mula Sem Cabeça, Boto-cor-de-rosa, Iara et Kauê, un Indien ami des êtres de la forêt. Sous le pseudonyme G. S. Montemor, l’écrivain évoque des personnalités et des créatures qui ont fait partie de l’imaginaire brésilien, avec des histoires légères et amusantes capables de susciter des souvenirs d’enfance.
Avec le soutien des illustrations de Marcus Maia, l’auteur construit une narration littéraire capable de guider le lecteur scène par scène, comme un script de film. Dans cette œuvre, l’atmosphère de la forêt tropicale brésilienne et le folklore national bénéficient d’une réinterprétation avec des touches stylistiques d’écrivains renommés, tels que Monteiro Lobato, Câmara Cascudo, J.K. Rowling, Jules Verne et Charles Dickens.
Quel a été le processus d’inspiration pour écrire « Lendas Brasilis » ? Quels ont été les principaux éléments qui ont influencé vos histoires et vos personnages ?
Ce fut une expérience incroyable de pouvoir écrire sur des légendes populaires qui représentent une partie de la diversité de la culture brésilienne. Dès le départ, l’intention était d’exalter et de faire connaître ce beau thème de notre identité qui couvre toutes les régions du pays. L’ouvrage cherche à transporter le lecteur à une époque où la nature était encore souveraine sur ces terres, à une époque encore imprégnée de nombreuses légendes et superstitions.
En approchant des figures du folklore brésilien telles que Curupira, Saci et Iara, quels défis avez-vous rencontrés pour apporter une nouvelle perspective ou faire revivre ces personnages emblématiques de la littérature nationale ?
Lorsque j’écris sur des personnages déjà établis dans l’imaginaire populaire, c’est toujours un défi d’essayer d’apporter de nouvelles perspectives sans altérer leurs véritables caractéristiques. Dans « Lendas Brasilis », il présente une atmosphère plus légère et amusante sur le thème folklorique, dans laquelle il est parfaitement possible aux lecteurs âgés de 10 à 90 ans de lire, comprendre et apprécier les intrigues qui s’y mêlent. Je crois que cela a été le principal défi dans le développement de cet ouvrage, pouvoir être lu par tous les âges.
Votre livre semble fusionner des éléments du folklore brésilien avec d’autres styles littéraires. Quelles ont été les influences et les références qui ont façonné le style unique de « Lendas Brasilis » ?
Dans les premières pages du livre sont mentionnés deux auteurs très importants pour l’étude et la diffusion du folklore national, à savoir Câmara Cascudo et Monteiro Lobato. Les deux sont sans aucun doute mes plus grandes références pour la création de cette œuvre. Quand j’étais plus jeune, j’étais un fervent lecteur des livres de la série Vaga-Lume et l’esthétique du livre s’inspire largement de cette source. J’admire également d’innombrables auteurs internationaux qui ont écrit sur des thèmes fantastiques et qui sont admirables d’un point de vue stylistique, en plus de laisser des œuvres mémorables pour la littérature universelle, comme par exemple Jules Verne, Oscar Wilde, JK Rowling, Edgar A. Poe, les frères Grimm, entre autres.
Les contes semblent explorer les conflits et les défis auxquels sont confrontés les êtres du folklore brésilien. Comment ces éléments sont-ils utilisés pour apporter des réflexions ou des messages aux lecteurs ?
Le livre aborde des questions telles que l’identité de Curupira, dont les caractéristiques ont été modifiées et sa trajectoire a été mal comprise lorsqu’il a demandé de l’aide pour tenter d’inverser cet événement. Enfin, lorsqu’un incendie survient dans la forêt, il amène tout le monde à s’unir contre cette réalité et à comprendre la nécessité de la différence en chacun de nous. Dans les pages du livre, l’amitié et la camaraderie qui les aident à affronter les difficultés qui peuvent surgir dans leur vie quotidienne en forêt sont très courantes.
Comment s’est passé le partenariat avec l’illustrateur Marcus Maia ? Comment les illustrations complètent-elles et enrichissent-elles les histoires racontées dans « Lendas Brasilis » ?
Travailler avec un professionnel comme Marcus Maia a été un cadeau du destin inattendu, car un an avant de publier ce travail, j’avais déjà vu une image sensationnelle de Curupira sur Internet et je l’avais immédiatement sauvegardée. Dès que le manuscrit a été approuvé par l’éditeur, j’ai cliqué à nouveau sur cette image, que j’avais sauvegardée pendant des mois, et là, en dessous, était écrit le nom de l’auteur. En cherchant sur Instagram, je l’ai immédiatement trouvé. Lorsque je l’ai invité à participer à ce projet, il m’a simplement demandé de lire une histoire et de s’y habituer, mais dès qu’il l’a lue, il est tombé amoureux du thème. Il a fini par créer une belle couverture panoramique, qui nous transporte dans une forêt tropicale aux côtés d’entités folkloriques, sans oublier que chaque illustration interne parvient à capturer avec charme la scène décrite, enrichissant encore cette œuvre, pour le plus grand plaisir des lecteurs.

Le folklore brésilien est un trésor culturel. Comment voyez-vous l’importance de garder ces histoires vivantes et pertinentes pour les nouvelles générations ?
Il est bien connu que les savoirs populaires reflètent l’héritage d’un peuple au fil du temps, contribuant ainsi à construire son identité culturelle. C’est assez enrichissant de pouvoir découvrir et apprendre à respecter d’autres espaces et cultures à travers des activités folkloriques. Je crois qu’il est important d’encourager l’intérêt et la curiosité des nouvelles générations pour la richesse culturelle du pays, car cela nous aide à créer et à maintenir notre identité en tant que nation. Enseigner nos richesses folkloriques aux jeunes perpétue notre héritage culturel qui s’étend sur des siècles d’histoire.
Vous mentionnez avoir grandi dans une région qui a influencé une partie des histoires de « Lendas Brasilis ». Comment ces expériences personnelles s’entremêlent-elles avec la création des histoires du livre ?
Bien que je sois né à ABC São Paulo, une région très urbaine et industrialisée de São Paulo, et dans mon enfance, j’ai pu vivre deux ans dans la région de Diamantina, dans le Minas Gerais. Là, il a été possible de découvrir un mode de vie plus connecté à la nature, jusqu’alors inconnu pour moi. Ce contact direct avec le vert, et avec les gens de la campagne, a laissé des traces profondes dans ma mémoire émotionnelle. Certains personnages du livre sont directement inspirés des personnes que j’ai rencontrées au cours de ces années inoubliables, où, pour la première fois, j’ai découvert plusieurs histoires populaires !
Quels aspects du style de Sítio do Picapau Amarelo et Monteiro Lobato peuvent être vus dans son œuvre « Lendas Brasilis » ?
Je dirais que la fluidité du texte, avec des dialogues directs et une assimilation facile, sont des références directes à ce grand maître de la littérature brésilienne. Monteiro Lobato parvient à régner en maître sur les mondes imaginaires, mêlant personnages de contes de fées étrangers et animaux parlants, tandis que Lendas Brasilis a pour seule scène les forêts tropicales du Brésil. Mais les entités folkloriques de cette œuvre sont également capables de communiquer avec les animaux. de la forêt, créant ainsi un environnement ludique et amusant.
Dans quelle mesure pensez-vous que le livre peut être une opportunité d’éveiller l’intérêt des enfants pour la richesse du folklore brésilien ?
Je crois qu’une œuvre comme celle-ci peut être un portail permettant aux jeunes de découvrir et de profiter de notre richesse culturelle, car je comprends qu’il est d’une grande importance pour les nouvelles générations qu’elles aient un contact amusant et rayonnant lorsqu’elles découvrent de nouvelles possibilités sur notre légendes populaires, que ce soit à travers la musique, le théâtre, le cinéma ou l’artisanat. Je crois que ce thème fantastique a encore de la place et plusieurs éléments à découvrir et à diffuser dans tout le Brésil.
Enfin, quel message ou sensation espérez-vous que les lecteurs absorberont lorsqu’ils auront fini de lire « Lendas Brasilis » ?
J’espère sincèrement que ce sera un plaisir de vous voir et de vous reconnaître comme faisant partie de tout cela, après tout, le folklore national appartient à tous les Brésiliens ! Peu importe votre appartenance ethnique, votre religion ou la région à laquelle vous appartenez, en fin de compte, c’est justement cette richesse de mélanges qui fait la grande caractéristique de notre identité ! C’est ce qui fait du Brésil, malgré tant de défis à venir, un pays si beau, accueillant et distinct du reste du monde.
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