L’artiste portugaise MERAI utilise la musique comme un puissant outil de catharsis et de transformation, avec le titre « O Meu Corpo Não », qui transforme la violence sexuelle en un cri libérateur. Avec une carrière aux multiples facettes, MERAI, 23 ans, combine des influences allant de l’afropop aux éléments traditionnels portugais. Le son est sombre, plein de bruits qui traduisent l’anxiété de la victime et un rythme constant qui évoque un champ de bataille. La vidéo, pleine de symbolisme et réalisée par l’artiste elle-même, met l’accent sur la sororité entre les femmes et remet en question la toxicité masculine. MERAI fait preuve d’une maturité conceptuelle dans son travail, avec la sortie de l’EP « Fénix » et sa participation à des événements culturels importants, notamment la Marche féministe du 8 mars 2023.
Quelle a été l’inspiration derrière la composition de « Meu Corpo Não » ? Comment cette chanson est-elle née et quel message voulez-vous faire passer ?
Hm… Il s’agit d’une question ambivalente, car nous avons la question conceptuelle et la question musicale. La décision d’aborder ce sujet vient du fait que l’on sait qu’il s’agit d’un phénomène courant. C’est parce que j’ai rencontré des cercles de femmes et que j’ai entendu que ce sont des douleurs communes pour beaucoup d’entre nous, et j’ai donc pensé qu’il était important de toucher la plaie, avec la conscience et le poids que le sujet apporte avec lui. Certains « hymnes féministes » m’inspirent beaucoup, comme « Todxs Putxs » d’Ekena et « Canción sin miedo » de Vivir Quintana. Ces deux chansons sont courageuses, elles parlent de gens qui s’unissent face à l’injustice et c’est le genre de chansons qui vous hérissent le poil (au Portugal, on dit « peau de poulet », je ne sais pas si c’est aussi le cas au Brésil). Heureusement, quelques personnes m’ont dit que « O Meu Corpo Não » leur avait donné la chair de poule, tout comme ces chansons l’ont fait pour moi.
La chanson raconte l’histoire d’une victime de violence sexuelle. Comment avez-vous abordé la complexité de ce thème dans la chanson et le clip ?
J’ai essayé de chronologiser cette complexité, de comprendre les différentes étapes du traitement d’un traumatisme. En suivant le processus de la victime, les paroles et la musique évoquent la confusion, la douleur, le désespoir, la colère et, enfin, la vengeance. Je pense que le meilleur moyen de communiquer avec les gens est d’utiliser des symboles, de petites unités de signification. Musicalement, le tambour constant est comme un champ de bataille. Il y a beaucoup de petits sons que j’ai mis là exprès pour créer de l’anxiété et de l’inconfort, beaucoup de percussions qui sont dispersées dans le champ auditif (on en entend une devant, une sur le côté, une derrière) comme si celui qui écoute était entouré d’un tas de sons (ou de gens) étranges. Les respirations que j’ai ajoutées dans le refrain jouent le même rôle d’anxiété, c’est comme si quelqu’un essayait de s’échapper. Par exemple, ma voix se déforme lorsque la narration prend un tournant. Quand je dis « mon deuil n’est pas et ne sera jamais la mort de l’esprit, axé ou orixá », montrant la force derrière l’histoire d’une victime, souvent appelée survivante. Là, ma voix n’est pas seulement la mienne, c’est la voix de toutes les femmes et du Féminin Sacré. C’est pourquoi j’ai ajouté une couche plus profonde, qui se superpose à la mienne. En bref, j’ai essayé d’être fidèle à la complexité en ne parlant pas de lui de manière unidimensionnelle, j’ai essayé d’explorer les différents sentiments qu’une situation comme celle-ci peut provoquer. Et la chanson devait se terminer par une prise de pouvoir.
Vous avez mentionné que la chanson est une démonstration de sororité entre femmes. Comment ce concept se reflète-t-il dans la chanson et la vidéo ?
Dans la vidéo, cela ressort clairement de la présence de plusieurs femmes et de ce que nous faisons ensemble. Il y a des plans de nous dormant, de nous dansant, de nous respirant simplement ensemble… Il y a un plan, par exemple, de moi tombant littéralement sur elles, Irana et Leonor. Elles sont littéralement mon soutien. Mais il n’y a rien qui reflète mieux cela que les dernières lignes de la chanson, qui sont « Nous avons tous vu un affront dans la force. À un affront, nous ne laissons que nos os ». Et je pense que c’est tout ce qui a été dit à propos de cette ligne, ahahah.
Le vidéoclip comporte de nombreux éléments symboliques. Pouvez-vous nous en dire plus sur la signification de ces symboles et sur leur lien avec le message de la chanson ?
Visuellement, j’ai utilisé des masques pour susciter la peur et dépeindre ces forces combattantes (le Divin Féminin et la Masculinité Toxique) comme n’étant pas humaines. Il y a des métaphores visuelles telles que le garçon avec le vélo qui tourne autour des femmes, imitant les cercles qu’un prédateur fait autour de sa proie. Le piment que je donne au garçon est une reconstitution du mythe de l’Eden, lorsque Ève donne la pomme à Adam, mais dans ce cas, il s’agit d’un piment, parce que les piments sont épicés, c’est-à-dire dangereux, et que cela nous rappelle qu’il ne faut pas sous-estimer une femme. Les mains qui « me noient » dans le refrain servent à dépeindre cette réalité étouffante du sentiment de possession de la société sur le corps des femmes. L’omniprésence de la couleur rouge n’est pas non plus une coïncidence. C’est une couleur féminine, la couleur de la vie que nous donnons, mais aussi la couleur de la mort, donc pour moi c’est la couleur qui reflète le mieux les cycles auxquels nous sommes tous soumis. Aucun élément n’a été placé dans la vidéo pour rien, tout a été choisi à la main et tout a une raison.
Comment s’est déroulée la réalisation du clip vidéo ? Quels ont été les défis et les récompenses liés à la transposition de ce récit complexe à l’écran ?
Honnêtement, j’ai adoré cette expérience. C’était un véritable défi, mais j’aime les défis. En outre, pour moi, le véritable art est celui qui nous transforme, qui nous transmute et qui nous rend meilleurs et plus complets. Et j’ai l’impression d’avoir été transformée par ce défi. C’est la raison pour laquelle j’aime tant faire de l’art : je découvre des choses sur moi-même et sur le monde au cours du processus, et j’en sors plus riche que je ne l’étais au départ. Le plus grand défi a peut-être été de dessiner le storyboard ahahah J’aime dessiner, mais je ne suis pas très douée pour les dessins réalistes. Il y a toujours beaucoup de choses que nous ne prenons pas en compte ou que nous ne réalisons pas lorsqu’il s’agit de dessiner. Par exemple, je viens de me souvenir d’un défi, qui n’était pas dramatique mais qui était inattendu pour moi. Je voulais brûler une fleur pour le plan final, mais j’avais oublié que les fleurs sont composées à 80% d’eau et qu’il est donc pratiquement impossible de les brûler. Jusqu’à ce que nous réalisions que cela ne marcherait pas, nous avons « brûlé » beaucoup de temps. Nous avons dû trouver une solution, à savoir un pin sec que j’avais à la maison. Cependant, il n’y a pas eu d’obstacle majeur qui m’ait fait désespérer et penser qu’il ne serait pas possible de mener à bien le projet. J’ai également pu compter sur un groupe de personnes incroyables pendant le tournage, ainsi qu’en post-production. Nous étions toutes des femmes pendant le tournage du clip, à l’exception de Martim, qui est l’homme dans la vidéo. Les récompenses sont… toutes les récompenses. C’est très gratifiant de voir se matérialiser quelque chose que l’on a imaginé et en quoi l’on croit, mais je pense que cela n’arrive que lorsque d’autres personnes y croient aussi. C’est l’essence même de la religion !
MERAI, votre musique intègre un large éventail d’influences musicales, de l’afropop à la musique électronique. Comment pensez-vous que cette diversité contribue à raconter des histoires fortes comme celle de « Meu Corpo Não » ?
Je me considère comme un organisateur. Je n’aime pas exclure, au contraire, j’aime inclure. Je ne fais pas beaucoup de fêtes, mais quand j’en fais, je prends les personnes les plus différentes les unes des autres, qui sont les personnes de ma vie, qui viennent d’horizons complètement différents, mais qui ont toutes une chose en commun pour moi : ce sont des personnes qui brillent. Et dès le départ, un groupe de personnes qui n’ont rien à voir les unes avec les autres se disent déjà qu’elles s’adorent et gardent le contact, sont restées amies depuis. Lors d’une des rares fêtes que j’ai données, cela s’est produit et j’en ai été ravie. Cela peut sembler n’avoir aucun rapport avec la question, mais c’est le cas pour moi. J’aime réunir des choses différentes et me rendre compte qu’elles sont en harmonie. Que ce soit en termes de genres musicaux ou de thèmes, j’aime être diversifié, parce que c’est ce que je ressens. Nous avons d’innombrables histoires dans nos vies, d’innombrables facettes, et dans mon processus artistique, je veux explorer et exposer les différentes expressions de mon moi. Et peut-être que je devrais faire plus de fêtes.
« Meu Corpo Não » a un son sombre et intense qui correspond au message puissant de la chanson. Comment avez-vous abordé la création de l’arrangement et de la production de ce titre ?
C’est exact, c’est le cas. C’est une bonne question. Je peux dire que la musique a commencé avec des percussions de base et la voix. J’aime vraiment créer autour de la voix, qui est mon instrument principal. Les paroles sont également très importantes, mais pour moi, en musique, elles ne sont pas séparées de la voix, elles doivent former un mariage heureux, prospère et durable, sinon l’un des deux ne fera que nuire à l’autre. J’ai immédiatement décidé que pour le refrain, je voulais un cri et un rythme différent, plus envoûtant. J’ai également décidé que je ne voulais pas que la chanson soit défaitiste et qu’elle devait avoir une fin… Macabre, puissante et dangereuse. Puis j’ai ajouté.
La chanson semble minimaliste, mais elle comporte 76 pistes, sans compter les effets. J’ai laissé mon côté sombre prendre le dessus sur la création, bien sûr. Je pense qu’il est très important d’être conscient de son « côté obscur » et de travailler avec lui.
Outre la musique, vous êtes également un artiste visuel et vous avez réalisé le clip vidéo. Comment ces différentes formes d’expression s’articulent-elles dans votre travail ?
Je ne me considère pas comme un artiste visuel… Peut-être dans le futur, mais pour l’instant je ne l’appellerais pas comme ça. C’est un miracle que j’aie fait ça ahahah, si c’est répété, on pourra peut-être appeler ça de l’art. En fait, je travaille déjà sur des projets dont la répétition est garantie, mais… je ne peux pas le révéler. Mon père est photographe et ma mère est danseuse de ballet, j’ai donc été très tôt en contact avec l’art, et tous deux sont très visuels. Mon parcours s’est plutôt orienté vers des choses invisibles, comme la musique et l’écriture, mais j’ai un goût pour les arts visuels et je pense que mon enfance et mon éducation y sont pour quelque chose. Tous les arts sont interconnectés (c’est la tendance à l’agrégation). Et plus je peux ajouter à ce que je fais, mieux c’est. Et chaque fois que je peux amener des personnes et des artistes magnifiques à créer avec moi, je le ferai et j’en serai très heureux, car c’est en partageant que l’on s’enrichit le plus. Nous sommes très petits tout seuls, et ce que je peux avoir en tant qu' »artiste visuel » dépend aussi des nombreuses personnes créatives qui m’entourent.
Votre art explore souvent des thèmes profonds tels que la vie et la mort. Qu’est-ce qui vous motive à aborder ces sujets complexes dans votre musique ?
C’est vraiment ma personnalité, je n’aime pas les bavardages, j’aime aller directement aux questions importantes. Mais j’aime aussi une bonne chanson juste pour danser, je pense que chaque chanson a son contexte, et je ne suis pas opposé à l’exploration de thèmes plus simples. J’ai une chanson intitulée « Deixa-te Levar » que j’ai sortie pour mon 23e anniversaire cette année, et qui parle de la vie sans complication, de la vivre simplement et d’en être heureux.
Comment espérez-vous que « Meu Corpo Não » touchera le public et favorisera éventuellement des discussions plus larges sur la question des violences sexuelles ?
Cela me remplirait le cœur de savoir qu’il y a des gens qui écoutent et regardent la vidéo de cette chanson et qui se sentent entendus, que ce récit les aide à traiter des choses qui leur sont arrivées ou qui sont arrivées à des personnes qui leur sont proches, qu’en fin de compte, ils se sentent renforcés et qu’ils ne sont pas seuls. Dans le meilleur des cas, nous pourrions imaginer que cette chanson a suscité de profonds débats sur ce qu’est la violence sexuelle et pourquoi elle se produit. J’espère que nous pourrons réfléchir à ce que nous devons guérir en nous-mêmes, en tant qu’êtres humains, et dans la société, pour que ces violences cessent d’être perpétuées. J’espère également que les gens verront la force des femmes, même dans la douleur, même dans le désespoir. J’espère qu’ils prendront conscience du pouvoir de la colère et qu’elle est un outil puissant pour le changement.
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