Daniel Handler est l’auteur de sept romans, dont « Why We Broke Up », « We Are Pirates », « All The Dirty Parts » et, plus récemment, « Bottle Grove ». En tant que Lemony Snicket, il est responsable de nombreux livres pour enfants, dont la série de treize volumes « Les Désastreuses Aventures des Orphelins Baudelaire », la série de quatre volumes « All the Wrong Questions » et « The Dark », qui a remporté le prix Charlotte Zolotow. Le premier livre de M. Snicket pour lecteurs de tous âges, « Poison for Breakfast », a été publié par Liveright/W.W. Norton en 2021.
Handler a reçu des commandes de la San Francisco Symphony, du Berkeley Repertory Theater et de la Royal Shakespeare Company. Il a collaboré avec l’artiste Maira Kalman sur une série de livres pour le Museum of Modern Art de New York, ainsi qu’avec les musiciens Stephin Merritt (de Magnetic Fields), Benjamin Gibbard (de Death Cab for Cutie), Colin Meloy (de Decemberists) et Torquil Campbell (de Stars).
Ses livres se sont vendus à plus de 70 millions d’exemplaires et ont été traduits en 40 langues. Ils ont également été adaptés au cinéma, au théâtre et à la télévision, notamment la récente adaptation de « Les Désastreuses Aventures des Orphelins Baudelaire » pour laquelle il a remporté les prix Peabody et Writers Guild of America. Actuellement, il réside à San Francisco avec l’illustratrice Lisa Brown, avec qui il est marié et avec qui il a collaboré sur plusieurs livres, et ils ont un enfant ensemble.
Vous avez fait partie du San Francisco Boys Chorus. Comment cette expérience a-t-elle influencé votre parcours artistique et créatif?
Le chœur demandait beaucoup de répétitions ardues pour pouvoir se produire sur scène dans des opéras. Le travail intense et concentré au service du mélodrame hystérique est, bien sûr, exactement la portée de mon parcours artistique.
« Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire » est une œuvre unique et intrigante. Comment l’idée de cette série a-t-elle émergé, et quel a été le processus créatif?
Je pensais que des choses terribles se produisant encore et encore à des enfants seraient intéressantes, et un avantage collatéral était que ce projet me demandait de relire les classiques de la littérature gothique, ainsi que de trouver de nouvelles sources de péril que je pourrais emprunter et écrire sur la page.
L’utilisation du pseudonyme Lemony Snicket a commencé comme une blague mais est devenue une partie intégrante de votre œuvre. Comment cet alter ego contribue-t-il à la narration et à l’interaction avec les lecteurs?
Si l’on est un lecteur enthousiaste, on veut participer à cet espace magique de la littérature, formé par l’histoire et le langage, un espace imaginaire qui n’est pas réaliste mais qui semble très réel, un espace bien plus intéressant qu’une personne assise à un bureau écrivant des choses. J’aime être dans cet espace et j’aime y être visité.
« Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire » a été adapté au cinéma puis en série Netflix. Comment était-ce de voir vos personnages prendre vie dans ces médias différents?
Étrange. Parfois glorieux, parfois horrible, toujours étrange.
Lemony Snicket est une figure intrigante dans « Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire », indirectement lié à l’histoire. Pouvez-vous en dire plus sur la conception de ce personnage et sa relation avec les événements de l’intrigue?
Je pense que les narrateurs sont intéressants. Plus quelqu’un vous raconte une histoire longtemps, plus vous pouvez vous interroger sur lui.
Vous êtes connu pour votre implication dans des causes sociales et la philanthropie. Comment la philanthropie s’entrelace-t-elle avec votre vie et votre travail?
Si l’on a la chance d’acquérir plus que sa juste part d’argent, on devrait en donner une partie à des personnes qui n’ont pas eu autant de chance.
Il y a un aspect mystérieux entourant la vie de Lemony Snicket, y compris sa prétendue mort. Cela reflète-t-il d’une manière ou d’une autre vos propres intérêts et expériences?
Je vais mourir, et parfois j’y pense, oui.
Vous êtes marié à Lisa Brown, une artiste graphique. Comment se déroule la dynamique de collaboration artistique entre vous deux?
Nous aimons nous asseoir et discuter de la façon dont l’art fonctionne, de comment une histoire pourrait être améliorée, de comment un style de dessin ou de peinture est intéressant ou non. Nous continuons à parler et commençons à devenir très idiots, puis il est temps de faire bouillir un œuf.
Outre « Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire », avez-vous des projets pour de nouveaux projets littéraires ou cinématographiques à l’avenir? Pouvez-vous partager des nouvelles à ce sujet?
Je travaille sur un projet de livre, un projet théâtral et au moins deux collaborations excitantes, mais je n’aime pas annoncer un bébé avant qu’il ne naisse.
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