Professeur titulaire à l’UNICAMP, Paulo S. Oliveira, connu pour son expertise en écologie, étend son talent au-delà des frontières académiques en lançant « O Amor Urbano », son premier livre de nouvelles. Cette œuvre révèle le côté créatif de celui qui manie les mots, mais, jusque-là, plus tourné vers l’univers de la biologie. Publié par Telha, le livre présente un recueil de dix histoires, se déroulant dans différents décors de Rio et de São Paulo, qui constituent des scènes parfaites pour plonger dans l’univers d’Urban Love. Ces contes captent le quotidien des gens dans l’agitation des métropoles.
Les rencontres et les désaccords ont lieu dans différents lieux – cafés, bars, kiosques à journaux, plages, gafieiras, lieux de travail, pharmacies, garages d’immeubles, gymnases – qui façonnent la vie des personnages. Dans ces récits, les découvertes, la romance, la passion et l’intimité se révèlent, mais il y a aussi de la place pour les désaccords, les trahisons, les blessures et les hostilités. L’amour et le manque d’amour, les désirs brûlants et les conflits impliquent les personnages, mettant en lumière les réalités de Rio et de São Paulo – mises en valeur par des illustrations saisissantes qui enrichissent la lecture.
Les récits explorent des thèmes variés, du harcèlement sexuel en milieu professionnel, à la bisexualité, à l’homosexualité, au racisme, aux violences urbaines, aux violences domestiques, à la prostitution masculine et féminine, à l’alcoolisme, à l’adoption d’enfants et à la psychothérapie. L’intrigue traverse des quartiers de différentes classes sociales à Rio et São Paulo, avec de brèves visites à Miami, Toulouse, Barcelone et New York. Bien qu’ils mettent en scène des personnages masculins et féminins, les femmes se démarquent. « Urban Love » est une rencontre de tout ce qu’il y a de meilleur, de pire et de plus insolite dans les rencontres et les désaccords dans les grandes villes.
Paulo S. Oliveira, professeur d’écologie à l’UNICAMP, est diplômé en biologie de l’Université fédérale de Rio de Janeiro et titulaire d’une maîtrise et d’un doctorat en écologie de l’UNICAMP. Titulaire de diplômes postdoctoraux de l’Université Harvard (États-Unis) et de l’Université de Würzburg (Allemagne), il a déjà publié trois livres sur l’écologie en collaboration avec des chercheurs internationaux de Columbia University Press, University of Chicago Press et Cambridge University Press. Il a été président de l’Association pour la biologie tropicale et la conservation (États-Unis). Sa carrière en écologie l’a amené à vivre aux États-Unis, en Allemagne, en France et au Mexique, et à explorer l’Amazonie, le Pantanal, le Cerrado et la forêt atlantique, toujours axés sur l’étude des fourmis. Observer les gens, lui-même et la nature sont ses passions, car la vie et l’apprentissage se révèlent dans ces regards attentifs.
Comment s’est opérée la transition de l’écriture sur l’écologie aux histoires romantiques et urbaines ? Quelles ont été vos principales inspirations ?
Je pense que mes sources d’inspiration étaient mon métier, l’environnement urbain dans lequel j’ai grandi et l’imaginaire des adolescents et des adultes. De plus, j’ai toujours lu des romanciers brésiliens et étrangers et je suis très intéressé par notre musique.
En tant que chercheur et professeur dans le domaine de l’écologie, j’ai développé tout au long de ma carrière un sens de l’observation de la nature qui implique différents détails du comportement animal et des relations entre eux. Mes notes incluent la façon dont les animaux recherchent de la nourriture, comment ils chassent et capturent leurs proies, comment ils se défendent contre leurs ennemis, où ils se mettent à l’abri du danger, où ils cherchent et comment ils se présentent à leur partenaire sexuel, comment ils font face à leurs rivaux, comment ils prennent soin de leur progéniture.
Dès mon plus jeune âge, j’ai développé la curiosité d’observer les gens dans le bus, dans le métro, sur le banc du parc, en train de serrer le scooter dans les bras, à la danse, dans les câlins… et puis j’ai imaginé leurs envies, leurs besoins, qu’ils soient ils semblaient heureux et comment ils allaient continuer leur vie. Alors j’ai construit mes fantasmes et inventé des histoires dans ma tête…
J’ai grandi à Rio de Janeiro et, en tant qu’adulte, mon travail m’a permis de voir tous les coins du Brésil – urbains et naturels. L’écologie m’a amené à vivre aux États-Unis, en France, en Allemagne et au Mexique – j’ai rencontré beaucoup de gens, découvert différentes cultures et appris de la diversité. L’envie de raconter des histoires de rencontres et de désaccords en milieu urbain s’est développée…
L’effervescence de la grande ville m’enchante, le flirt et la séduction sévissent dans tous les coins, de jour comme de nuit… Le feu de la passion s’allume, les joies et les tristesses remontent à la surface et changent les vies. Écrire sur l’amour urbain me trottait dans la tête depuis longtemps – le moment est venu !
« Urban Love » explore plusieurs thèmes sociaux contemporains. Comment ces thèmes s’entremêlent-ils dans les histoires et quel message espérez-vous transmettre aux lecteurs ?
Mes histoires font partie de la vie des gens dans la grande ville. Les différents thèmes et contextes se retrouvent dans les journaux et dans les médias en général dans notre vie quotidienne. Ce que j’ai fait, c’est construire des personnages dans différents contextes – quartiers, classe sociale, sexe, niveau culturel, environnement familial, environnement de rue, tranche d’âge, profession, entre autres – et promouvoir les rencontres et les émotions qui en résultent.
Je n’ai pas écrit ces histoires dans l’intention de transmettre des messages. Je voulais juste raconter la vie des gens et leurs relations dans l’environnement d’une grande ville, avec Rio et São Paulo comme décors.
Ce que je montre dans ces histoires, ce sont les différentes manières dont les gens gèrent leur vie émotionnelle et leurs désirs – sans aucun jugement de valeur de ma part.
Avec autant de décors différents, y compris des villes internationales comme Miami et New York, comment avez-vous choisi les environnements pour chaque histoire et comment ces lieux influencent-ils les histoires ?
Je voulais contextualiser les histoires dans différents environnements et villes – y compris d’autres pays – dans le but de couvrir des situations de rencontres fortuites qui pourraient arriver à chacun d’entre nous ; que ce soit dans notre ville, en voyage ou en travaillant à l’étranger.
Cela nous a également permis de créer des personnages avec des profils différents. Comme je vivais hors du Brésil, je pensais que des scénarios et de brefs épisodes dans des villes étrangères enrichiraient la diversité des histoires, des contextes et des personnages.
Bien qu’il aborde des sujets variés, le rôle principal est confié aux femmes. Quelle est l’importance de cette approche et comment abordez-vous la complexité féminine dans vos récits ?
J’ai toujours été plus fasciné par les personnages féminins et j’ai donné aux femmes un plus grand rôle dans mes histoires. J’ai pensé que ce serait cool et opportun d’aborder – du point de vue des femmes – des sujets tels que la réussite professionnelle, le harcèlement sexuel au travail, la prostitution et la vie amoureuse, la séduction et le désir, l’homosexualité, le racisme, la violence domestique et les abus sexuels. Ce sont des thèmes très actuels et j’ai ressenti le désir de les mettre en valeur dans mes histoires, en donnant la priorité aux personnages féminins.
Je pense qu’il y a une prédominance des personnages masculins dans la littérature et les médias contemporains. Je suis heureuse que mes histoires expriment le pouvoir et le leadership des femmes sur le lieu de travail, dans la communauté et dans leur vie personnelle.
Comment votre expérience en tant qu’observateur de la nature a-t-elle influencé la façon dont vous observez et interprétez les interactions humaines dans les histoires de « O Amor Urbano » ?
Mon expérience en recherche sur la nature et en rédaction d’articles et de livres scientifiques dans le domaine de la biologie/écologie ne m’a pas aidé à interpréter les interactions et les émotions humaines – nous apprenons cela de la vie !
Je peux cependant dire que l’expérience académique – en tant que chercheur, écrivain et enseignant – m’a beaucoup aidé à écrire et à structurer mes histoires, en visant la clarté et la concentration, pour maintenir l’intérêt du lecteur.
Y a-t-il une histoire spécifique dans « Urban Love » qui vous tient particulièrement à cœur ? Pouvez-vous nous parler un peu d’elle ?
J’y ai réfléchi : toutes les histoires sont également importantes pour moi. J’adore les contextes que j’ai inventés, les personnages et les intrigues. De temps en temps, je le relis et j’apprécie : les personnages deviennent comme nos enfants… C’est une sensation géniale !
Comment les environnements académique et littéraire cohabitent-ils dans votre vie ? Comment un aspect influence-t-il l’autre ?
Les deux environnements se complètent harmonieusement et me complètent sur le plan personnel et professionnel – ils m’aident à devenir une meilleure personne et m’améliorent en tant que scientifique, enseignant et écrivain.
J’avais déjà écrit des articles et des livres sur la science et je suis vraiment fasciné par le métier que j’ai choisi – je recommencerais !
Pourtant, l’expérience littéraire avec Urban Love m’a apporté une joie nouvelle, a allumé une nouvelle flamme : l’adolescent qui imaginait des histoires d’amour a rencontré le naturaliste qui observe la nature. L’équilibre est parfait : la passion académique aide la passion littéraire, et vice versa…
En tant qu’écologiste de renom, comment voyez-vous le lien entre l’environnement et les histoires humaines dans les récits urbains que vous créez ?
Le lien que je vois est le suivant : les animaux fuient le danger, souffrent de douleur, recherchent le plaisir. Nous aussi!
Quels sont vos projets futurs dans le domaine de l’écriture ? Peut-on s’attendre à d’autres incursions dans le monde de la fiction, ou y a-t-il d’autres projets en tête ?
J’ai dû beaucoup étudier pour écrire O Amor Urbano – j’ai lu de nombreux auteurs, suivi des directives sur la structure du texte, la durée d’une histoire, la façon dont les personnages sont caractérisés, combien de personnages doivent être mis en évidence, combien doivent avoir des noms (« plusieurs noms » n’est pas bon ), comment décrire le cadre de l’histoire, comment une intrigue commence-se développe-se termine, etc.
J’ai l’intention d’écrire une histoire plus longue et j’ai déjà commencé à esquisser quelques idées, caractérisant certains personnages et leurs métiers, villes, rencontres, conflits. Maintenant, je vais devoir étudier pour voir comment structurer une histoire plus longue – avec un début, un milieu et une fin – de manière à captiver les cœurs et les esprits. Voyons ce que cela va faire…
Dans quelle mesure vos expériences de vie et de recherche influencent-elles la diversité des personnages et des expériences de « O Amor Urbano » ?
De plusieurs façons. De 22 à 30 ans, j’ai voyagé dans tout le Brésil pour faire mes recherches – j’ai parcouru l’Amazonie, le Pantanal, le Cerrado et la forêt atlantique. J’ai vu des choses belles et laides, j’ai rencontré des gens ordinaires, des gens bons et des gens fascinants – dans les champs, dans les forêts, sur les rivières et dans les villes. Avec la nature et avec nos gens, j’ai beaucoup mûri personnellement et professionnellement.
Entre 31 et 43 ans, j’ai voyagé à plusieurs reprises à l’étranger pour des conférences et j’ai passé des périodes de développement professionnel dans quatre pays : les États-Unis, la France, l’Allemagne et le Mexique. Ces expériences ont été fondamentales dans mon développement personnel et académique. En plus de faire des recherches dans des institutions scientifiques prestigieuses, j’ai pu durant cette période vivre avec des personnes de cultures différentes, dans des sociétés aux coutumes et valeurs différentes des nôtres.
Aujourd’hui, je comprends que l’écologie m’a permis non seulement de connaître mon pays et ses habitants, mais aussi de mettre le monde et sa diversité humaine et culturelle à ma portée.
Ma vision du monde vient de la diversité des cultures, des coutumes, des manifestations académiques, des manifestations artistiques et des personnes que j’ai rencontrées à travers le monde. Je n’en doute pas, Urban Love vient de tout ça !
Suivez Paulo S. Oliveira surInstagram