Clemilda Thomé , femme d’affaires reconnue pour sa carrière marquée par la transformation de la dentisterie brésilienne et son rôle de dirigeante au sein de DSS Holding, revient sur ses origines à Sapopema, dans l’intérieur du Paraná, pour réaffirmer la valeur qui guide sa vie depuis l’enfance : la dignité du travail. Issue d’une famille nombreuse et modeste, elle a bâti sa carrière sur l’honnêteté et la conviction que la fermeté dans les décisions et le respect des personnes sont les piliers de tout parcours entrepreneurial.
L’histoire de Clemilda a acquis une notoriété nationale lorsqu’elle a joué un rôle déterminant dans la création et le développement de Neodent, une entreprise qui a révolutionné le secteur des implants dentaires au Brésil et est devenue une référence mondiale jusqu’à son rachat par le groupe suisse Straumann. Même après la vente, elle a décidé de poursuivre son aventure entrepreneuriale, animée par la conviction que les entreprises ne doivent pas exister uniquement pour générer des profits, mais aussi pour transformer des vies, renforcer les communautés et ouvrir la voie à de nouveaux talents.
Actuellement, Clemilda coordonne des projets dans différents domaines au sein de DSS Holding et continue de promouvoir un entrepreneuriat responsable – une vision qui inspire également son livre, Afortunada (Fortunée), dans lequel elle relate un parcours marqué par le courage, la discipline et l’innovation. Son objectif, explique-t-elle, est de prouver que la détermination permet de surmonter les obstacles et que les jeunes, notamment les femmes, peuvent se réinventer grâce à la persévérance, l’éthique et une vision d’avenir.
Clemilda, votre histoire commence à Sapopema, au sein d’une famille nombreuse et modeste. Avec le recul, quelle est la valeur la plus importante de votre enfance qui guide encore vos décisions en tant que femme d’affaires ?
Quand je repense à mon enfance à Sapopema, la valeur qui me marque le plus est la dignité du travail. Au sein de ma famille nombreuse et modeste, j’ai très tôt appris que rien ne remplace un effort sincère. Cela a façonné ma vision du leadership : des décisions fermes, une approche pragmatique et un respect absolu pour chaque personne qui contribue à l’aventure.
Vous avez travaillé dur depuis votre plus jeune âge et suivi un chemin empreint d’une grande détermination. À un moment donné, vous avez songé à abandonner – et qu’est-ce qui vous a permis de continuer à croire en votre potentiel ?
Oui, il y a eu des moments où j’ai pensé abandonner. Créer une entreprise sans ressources, sans références et sans réseau de soutien, ce n’est pas romantique ; c’est difficile. Mais chaque fois que le doute s’insinuait, je me souvenais de la jeune fille qui avait grandi sans luxe et qui rêvait trop grand pour se contenter de moins. J’ai persévéré car je voyais en moi un potentiel que je ne laisserais pas se perdre.
Neodent a marqué un tournant dans votre vie et dans la dentisterie brésilienne. Quels souvenirs vous ont le plus marqué depuis vos débuts ? Et quel est selon vous le secret pour transformer une idée en une entreprise d’envergure mondiale ?
Les débuts de Neodent furent un mélange d’audace et de nécessité. La dentisterie brésilienne avait besoin de solutions efficaces et accessibles, et nous avons décidé de les lui apporter. Je garde de précieux souvenirs des premières heures de travail, des premiers professionnels qui ont cru en nous et de l’étincelle dans les yeux de chaque patient guéri.
Le secret ? Le courage d’innover, la discipline pour concrétiser et l’humilité pour apprendre vite. Une idée ne devient mondiale que lorsqu’elle résout un problème réel et lorsqu’on n’a pas peur d’aller au-delà de l’existant.
Après la vente de Neodent au groupe suisse Straumann, vous auriez pu vous reposer sur vos lauriers, mais vous avez décidé de poursuivre votre aventure entrepreneuriale. Qu’est-ce qui vous motive à continuer de créer, de diriger et d’innover ?
J’aurais pu me reposer, certes, mais ce ne serait pas moi. Pour moi, l’entrepreneuriat n’a jamais été une question d’argent. Il s’agit de créer, de transformer, de laisser une empreinte qui perdurera même après ma disparition. Je suis animé par une soif de nouveauté, d’évolution constante. Je ne sais tout simplement pas – et je ne veux pas – m’arrêter.
Vous dirigez DSS Holding et coordonnez des activités dans différents secteurs. Quels sont les principaux défis et les plus grandes satisfactions liés à la direction d’une structure aussi diversifiée ?
Diriger DSS Holding est un défi stimulant qui exige une vision globale et une exécution rigoureuse. Chaque domaine a ses propres règles, son propre rythme et ses propres exigences. Mais la récompense est immense : voir des équipes diversifiées s’épanouir, des entreprises distinctes se développer et savoir que chacune de mes décisions a un impact positif sur des milliers de vies. C’est un privilège et une responsabilité que j’honore chaque jour.
Aujourd’hui, vous parlez beaucoup d’entreprises à vocation sociale. À quel moment avez-vous réalisé que l’entrepreneuriat pouvait aussi être un moyen de transformer des vies au-delà des seuls résultats financiers ?
Le déclic s’est produit lorsque j’ai commencé à voir des gens transformer leur vie grâce aux opportunités que nous avions créées. Des professionnels qui s’épanouissaient, des familles qui prospéraient, des communautés entières qui étaient influencées. C’est là que j’ai compris : les entreprises à vocation sociale ne sont pas une mode, elles sont une nécessité. Il est impossible d’exercer un véritable leadership sans impact social.
Votre livre, « Fortuné », offre un regard intime et poignant sur votre parcours. Quel sentiment souhaitiez-vous que les lecteurs éprouvent en lisant votre histoire ?
Avec « Afortunada » (Fortunate), je souhaitais que les gens ressentent deux choses : l’identification et la force. Qu’ils comprennent qu’il n’y a pas de destin tout tracé ; il n’y a que l’attitude. Que quelqu’un parti de rien, comme moi, peut bâtir quelque chose de grand – et qu’eux aussi le peuvent. Je voulais transmettre la vérité, sans l’idéaliser, et montrer qu’être chanceux est bien plus une question de choix que de chance. « Afortunada » signifie « la fille la plus bénie de Dieu », et je veux faire comprendre aux jeunes qu’il y a toujours de l’espoir ; si j’y suis arrivée, tout le monde peut y arriver avec beaucoup de persévérance et de résilience.
Qu’est-ce qui vous motive encore, Clemilda ? Quels sont vos prochains rêves et projets ? Et quel héritage souhaitez-vous laisser aux futures générations de femmes et d’entrepreneurs ?
Ce qui me motive aujourd’hui, c’est le désir d’ouvrir des portes à d’autres femmes et entrepreneures, en particulier celles qui viennent du même milieu que moi. J’ai encore de nombreux projets en cours, dans les domaines de la santé, de l’innovation et de l’impact social. Mon rêve est que mon héritage soit la preuve vivante que la détermination transcende les origines et que de plus en plus de personnes peuvent transformer leur réalité grâce au courage, à l’éthique et à la vision.
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