Une actrice cisgenre et ancienne Miss Univers, Sushmita Sen, jouera le rôle principal dans un film de Bollywood sur une militante transgenre. La décision a divisé l’opinion au sein de la communauté trans indienne. Une partie de la communauté soutient que le rôle aurait dû être confié à l’une des nombreuses actrices trans qui attendent l’opportunité d’évoluer dans leur carrière. Comme Navya Singh.
Navya Singh a bien réussi l’audition et a été approuvée pour le rôle du meilleur ami du personnage principal.
L’actrice a joué le texte avec confiance, sans aucun signe d’arrogance. Elle était amicale avec une pointe de sensualité, sans voler la vedette. Et, plus important encore, elle avait mémorisé chaque ligne.
Mais une fois qu’elle eut fini, la pièce resta silencieuse plus longtemps que d’habitude.
Jusqu’à ce que l’un des réalisateurs demande finalement à Singh : « Mais qui es-tu, femme ou homme ? »
« J’ai senti mon cœur tomber sur mes pieds », dit-elle. « C’était le genre de commentaire vulgaire auquel je m’étais habituée dans mon travail d’actrice à Bollywood. Mais ce n’était jamais facile. »
À l’âge de 18 ans, Singh a quitté la campagne du Bihar, dans l’est du pays, pour Mumbai, le centre de Bollywood, l’industrie cinématographique indienne, où elle est devenue une femme transgenre.
À son arrivée à Mumbai, elle a commencé à rencontrer des danseurs, mannequins, designers et acteurs LGBTQIA+. Certains étaient des noms bien connus dans le pays, pour leur participation aux films et campagnes publicitaires les plus célèbres. Mais d’autres ont eu du mal, en particulier les membres de la communauté trans.
Plusieurs personnes qu’elle connaissait étaient devenues des travailleuses du sexe pour survivre entre des emplois dans le cinéma, la danse et le mannequinat.