Dans son premier roman, « L’Or de la forêt », l’écrivaine Niara Su explore les profondeurs de l’Amazonie pour révéler l’éclat ambigu de l’or – symbole de richesse, de destruction et d’espoir. Située dans la région du Tapajós central, l’œuvre mêle suspense, spiritualité et critique sociale, exposant les conséquences humaines et environnementales de l’exploitation minière illégale qui menace la forêt et ses habitants.
Le récit suit Jonas, un pilote de Rio de Janeiro en pleine crise existentielle, qui se retrouve mêlé à un réseau criminel et confronté à une douloureuse remise en question de sa conscience – et à la forêt vivante qui l’observe. À travers des drames humains, des voix autochtones et une sagesse ancestrale, l’auteur tisse une histoire de rédemption, de foi et de préservation de la vie.
Sous le pseudonyme de Susana Vanessa Oliveira, fonctionnaire et titulaire d’un master en droit fiscal, Niara Su transforme le scénario original, quart de finaliste du concours BlueCat 2024, en une œuvre littéraire puissante. « Le véritable trésor de l’Amazonie, c’est la verdure de sa biodiversité : un remède à tous les maux et la garantie de la survie de l’humanité », affirme l’auteure.
« L’Or de la forêt » était à l’origine un scénario, adapté ensuite en roman. Comment s’est déroulé le processus de conversion du film en roman ? Qu’est-ce que l’écriture a permis de révéler que l’écran ne pouvait peut-être pas montrer ?
Ce ne fut pas un processus facile, car j’ai pris le risque d’écrire sans trop dévoiler les pensées intérieures des personnages, une pratique courante dans de nombreuses œuvres littéraires. J’ai choisi de conserver les scènes marquantes afin que le lecteur puisse, par lui-même, se confronter à ces idées et, peut-être, développer une plus grande empathie pour les problèmes abordés dans le livre – qui ne sont rien d’autre qu’une manière artistique de dénoncer ce dont on parle depuis longtemps dans la presse.
Le livre aborde l’avidité, la culpabilité et la rédemption – des thèmes profondément humains. Quel impact émotionnel avez-vous eu sur vous en suivant le parcours de Jonas, un personnage si imparfait et pourtant si réaliste ?
Ce fut gratifiant d’accompagner Jonas à travers de tels thèmes, car j’avais besoin d’un personnage qui ne soit pas, au premier abord, perçu comme maléfique. Symboliquement, Jonas représente tous ceux qui, de la colonisation à nos jours, persistent à croire que leurs actes sont anodins, même s’ils sont guidés par d’autres formes d’avidité humaine. Le fait qu’il n’ait pas de sang sur les mains ne signifie pas que ses actions ne causent pas de dégâts à la forêt et à la vie d’autrui.
La forêt est presque un personnage à part entière dans l’intrigue. Comment avez-vous intégré cette présence symbolique et spirituelle de l’Amazonie dans le récit ?
La forêt, comme nous, est un être vivant guidé par son instinct de survie. Lorsque nous sommes en pleine lutte et que nous ressentons une énergie, une harmonie, émanant d’une personne qui nous soutient dans cette lutte, nous recherchons cette personne. Si nous sentons que l’autre cherche à nous détruire, nous la combattons, armés de nos armes. C’est ainsi que j’ai travaillé avec la forêt, ainsi qu’avec les personnages de Jonas et Rocha, au cœur de cette lutte pour la survie qui, tantôt, rallie l’un, tantôt attaque l’autre.
Vous venez du monde du droit. Comment cette formation – avec sa perspective sur les lois, la justice et la société – a-t-elle influencé l’écriture du livre et le commentaire social présent dans le récit ?
En droit, il est essentiel de faire preuve d’esprit d’investigation et de mener des recherches approfondies afin de construire les arguments nécessaires à la revendication d’un droit. J’ai mis à profit cet esprit d’investigation, allié à ma nature curieuse, pour tenter de comprendre cette triste réalité qui sévit dans nos forêts et donner vie à cette histoire.
Ce travail met en lumière les ravages de l’exploitation minière illégale et ses conséquences sur les populations forestières. Comment s’est déroulé le travail de recherche et d’écoute de ces réalités ? Y a-t-il eu un élément qui vous a particulièrement marqué ?
Je souhaitais marquer les esprits en contextualisant cette dénonciation sociale par des images saisissantes. J’ai donc mené des recherches approfondies afin d’intégrer des références concrètes à l’exploitation minière illégale et aux formes de violence les plus courantes dans ce contexte. Un article paru sur un blog de défense des droits des peuples autochtones m’a particulièrement marquée : il relatait des cas de suicide de femmes autochtones victimes de violences sexuelles perpétrées par des hommes armés. Cette réalité m’a indignée, et j’ai décidé de la représenter dans le livre avec respect et délicatesse, sans images choquantes, afin de sensibiliser le lecteur à ce grave problème.
Le chaman est un personnage empreint de sagesse ancestrale qui guide le protagoniste vers un éveil spirituel. D’où vient l’inspiration pour ce personnage ? Y a-t-il une dimension mystique dans cette histoire qui résonne avec mon vécu ?
Le chaman incarne la personne qui possède une compréhension profonde de l’esprit humain et finit par guider Jonas, Niara et leur communauté. Je crois que ce que nous appelons don spirituel n’est rien d’autre que le don de gérer les conflits entre notre esprit émotionnel et notre esprit rationnel, et inversement. Enfant, je rêvais d’être neuroscientifique, et le chaman représente sans doute inconsciemment ce désir de comprendre l’esprit humain.
« Le véritable or, c’est le vert de la forêt », écrivez-vous. Qu’espérez-vous que le lecteur retienne en refermant le livre ? Une réflexion, un changement de perspective, un appel à l’action ?
J’espère que les lecteurs seront touchés par le message final du livre et qu’ils percevront le sage geste d’amour de Mère Nature, que j’ai moi-même constaté il y a des années en observant une carte des forêts tropicales du monde entier, et qu’ils s’efforceront ainsi de perpétuer ce geste d’amour par leurs actions.
« Ouro da Floresta » est votre premier roman, tiré d’un scénario primé. Envisagez-vous de poursuivre dans cet univers, peut-être en adaptant le livre au cinéma, ou en explorant de nouvelles histoires avec la même sensibilité au cœur du Brésil ?
Mon scénario n’a remporté aucun prix, mais atteindre les quarts de finale d’un concours américain avec mon tout premier scénario m’a prouvé que j’étais sur la bonne voie. Aujourd’hui, je préfère écrire des livres, car ils ne nécessitent pas de budgets colossaux pour donner vie à une histoire. Si mes œuvres sont adaptées au cinéma un jour, j’en serai ravi. Je ne me vois pas écrire uniquement sur le Brésil ; en réalité, j’éprouve le besoin de parler de l’esprit humain, de la lutte qu’il livre entre ses composantes irrationnelles et rationnelles. Je crois que c’est là l’origine de nombreux problèmes humains, y compris l’avidité.
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