Après près d’une décennie de hauts et de bas, Biel revient sur son parcours avec un regard mature et conscient sur l’industrie musicale et les transformations qu’il a vécues depuis son émergence comme l’un des plus grands noms de la mélodie funk. De jeune prodige à artiste indépendant, le chanteur évoque les leçons tirées de sa première célébrité, les mutations de l’industrie du disque et son désir d’inspirer les nouveaux talents à comprendre le « game » avant de s’y lancer.
Dans une interview, Biel revient sur sa transition vers la pop, l’impact des décisions prises en début de carrière et le processus de reconstruction après la période la plus difficile de sa vie professionnelle. « J’ai choisi la liberté, même si cela m’a coûté du temps et de la visibilité. Aujourd’hui, je comprends que les artistes doivent être maîtres de leur propre histoire », déclare-t-il. Concentré sur de nouveaux projets et la carrière de sa femme, Thaís, le chanteur promet une nouvelle étape marquée par la détermination, l’authenticité et l’autonomie créative.
Vous avez débuté dans la mélodie funk et aujourd’hui, votre identité est plus pop. Qu’est-ce qui a motivé cette transition ? Et qu’est-ce qui a changé dans votre perception de la musique ?
C’était une transition que nous devions opérer au sein de la maison de disques, car à cette époque, le funk devenait du pop funk. Le funk lui-même – rythmes et voix – n’était pas bien accueilli. Les maisons de disques devaient justifier le coût des supports audiovisuels, et même lors des concerts, c’était difficile : comment pouvaient-elles facturer 100 000 $ pour un spectacle où l’artiste arrivait avec un DJ et un beat sur une batterie ?
C’était une période où le funk devait se professionnaliser pour gagner en popularité. La pop voulait consommer le funk, mais le funk devait devenir pop. Biel a été l’un des précurseurs de ce changement, avec Naldo, Anitta et Valesca Popozuda. Nous avons fait cette transition du tamborzão à la pop, et c’était une expérience nouvelle pour tout le monde ; personne ne savait vraiment comment s’y prendre. La maison de disques expérimentait cela avec moi, avec ma carrière.
Mais la musique funk était triste. Quand j’ai supprimé le « MC » de mon nom, les gens ont pensé que je tournais le dos au mouvement, et la maison de disques n’y a pas prêté attention. Malgré tout, ce changement a élargi mes horizons : j’ai réussi à intégrer de la musique dans des feuilletons, ce qui, si je n’avais été que du funk, n’aurait peut-être pas été possible.
À l’époque, en 2015 et 2016, la musique funk avait encore besoin de gagner en prestige, en respect et en crédibilité. De nombreux artistes ont fait cette transition. J’ai accepté, car je croyais que la maison de disques savait ce qu’elle faisait et je lui faisais confiance.
Mais ils n’ont pas tenu compte de mes origines. Ils ont tout simplement supprimé le « MC » du nom et m’ont même fait dire que la musique funk me limitait. Comment pouvais-je dire que la musique funk limitait un artiste ? Le mouvement est bien plus vaste que l’artiste lui-même.
Alors, oui, c’était une erreur narrative, mais cela a finalement élargi mes horizons. J’ai atteint des horizons que je n’aurais peut-être pas atteints sans ce changement radical.
En 2015, vous avez signé avec Warner Bros. et vous êtes rapidement hissé au sommet des charts. Comment avez-vous vécu cette explosion de succès si jeune et les attentes qui l’accompagnaient ?
Eh bien… signer avec une maison de disques, c’est vivre un rêve, mais ce rêve s’accompagne d’attentes – de la part des managers, des partenaires, des stations de radio et même de ceux qui vous ont aidé à y parvenir. Tout le monde exige toujours plus. C’est compliqué, gérer le succès est très compliqué.
Ma famille, par exemple, ne savait pas comment gérer la situation. Je pensais devoir prendre mes distances avec eux, car j’avais l’impression qu’ils me gênaient, mais en réalité, ils voulaient simplement me protéger. Ils voulaient préserver les valeurs et les intérêts de leur fils qui, à 17 ou 18 ans, signait un contrat avec une multinationale.
À l’époque, beaucoup pensaient que signer avec une maison de disques résoudrait leurs problèmes et qu’ils laissaient tout entre leurs mains. Managers, partenaires, personne ne disait rien. C’était la maison de disques qui commandait. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas.
J’aimerais vraiment retrouver ce niveau de visibilité, mais avec une conscience différente. Car le marché a changé. Aujourd’hui, le succès repose sur la croissance organique, la création de contenu et l’authenticité, et les maisons de disques n’ont pas changé leur discours.
C’est pourquoi ils perdent des artistes au profit des labels indépendants. Aujourd’hui, on assiste à l’essor de labels comme Believe, The Orchard et OneRPM, des entreprises qui aident les artistes à prendre en main leur carrière. Les maisons de disques traditionnelles sont restées inactives.
Le temps passe et le public grandit avec l’artiste. Que dirait le Bienne d’aujourd’hui au MC Bienne du début de sa carrière ?
La musique m’a aidée à y arriver, mais ça aurait pu être le football ou la danse. J’ai tout essayé, et la musique a fait son chemin. Mais je n’ai jamais aimé me limiter à ça. J’ai toujours été créatrice de contenu. Avant même que ma musique ne devienne populaire, je publiais déjà des vidéos sur YouTube, je participais à des défis, je bloguais – j’étais presque une YouTubeuse.
Quand le succès est arrivé, tout s’est enchaîné très vite. J’ai dû apprendre à gérer les partenaires, les maisons de disques, les contrats…
Mais en vérité, je n’ai jamais voulu être juste chanteur. Je suis fils d’animateur radio, fils de DJ, et mon père a toujours eu cette polyvalence. Il ne s’est jamais limité à une seule profession. Alors pourquoi devrais-je me limiter ?
J’ai appris que je peux être n’importe quoi, à condition de m’y consacrer, de dormir tard, de me lever tôt et de faire en sorte que cela arrive.
Aujourd’hui, la musique m’a apporté la notoriété, mais ce que je suis venu apporter au monde est plus important que cela. Mon objectif est de transformer le monde, de permettre aux nouveaux artistes et entrepreneurs de comprendre le jeu avant même de commencer. Car si vous entrez sans comprendre, vous finirez par être manipulé.
Apprenez à décrypter les contrats, à comprendre les sources de revenus et à gagner en autonomie dans votre entreprise. Car, au final, un artiste doit être son propre défenseur. Je suis Biel, mais je suis aussi Gabriel, et Gabriel doit défendre Biel.
Le funk brésilien a évolué, s’est mêlé à la pop et a conquis le monde. Comment définiriez-vous votre style aujourd’hui dans ce contexte ? Vous considérez-vous toujours comme un membre du mouvement funk ?
Je suis un artiste originaire de la campagne, pas de la grande ville. Et pour moi, sans Internet, rien de tout cela ne serait arrivé.
Ma ville ne compte que 80 000 habitants. J’ai reçu mon premier iPhone en cadeau d’une tante qui vivait aux États-Unis et, à 14 ans, je créais déjà des comptes sur tout : YouTube, Orkut, Facebook, Instagram… J’ai commencé tôt à développer mon audience.
Aujourd’hui, c’est la chose fondamentale que tout artiste doit faire : construire et entretenir sa base de fans. Car le succès n’est pas au rendez-vous à chaque sortie, et ce qui vous soutient entre les tubes, c’est votre public fidèle.
C’est comme ça que j’ai trouvé ma place dans le funk. Mais en même temps, je n’ai jamais été pleinement intégré au mouvement, peut-être parce que je viens de la campagne, parce que je n’ai pas grandi avec les gens de Rio et de São Paulo. Du coup, quand la maison de disques a voulu m’intégrer à la pop, ça a été assez facile ; il n’y a pas eu beaucoup de résistance.
Chaque artiste connaît des hauts et des bas. Qu’est-ce qui vous a permis de persévérer et de garder foi en votre travail même lorsque la situation s’est inversée ?
Ce n’est pas par choix que les projecteurs se sont braqués sur moi. Après tout ce qui s’est passé en 2016, et cet incident avec le journaliste – dont beaucoup ignorent encore la véritable raison aujourd’hui –, je suis resté sans voix.
La maison de disques m’a dit que tout pouvait être utilisé contre moi, alors j’ai gardé le silence. Mais ce silence s’est transformé en consentement. Je n’avais aucun espace pour me défendre, aucune voix pour m’expliquer. Même avec des chansons numéro un à la radio, comme « Ninguém Segura Ela » (Personne ne peut l’arrêter), je me sentais étouffée. À un moment donné, j’ai dû choisir : rester prisonnière d’un contrat qui me privait de 90 % de ma production numérique et me devait encore quatre albums, ou gagner ma liberté. J’ai choisi la liberté.
Je suis parti aux États-Unis et j’y suis resté près de quatre ans. Si j’avais dû y rester dix ans, je l’aurais fait. Je me suis battu avec la maison de disques pour rompre mon contrat, et je n’y suis parvenu qu’après un long moment. Pendant ce temps, mes fans m’ont soutenu, fidèles, me défendant même sans connaître tous les faits. Ils connaissaient ma vérité. C’était une période difficile, mais nécessaire. Et je ne le regrette pas.
Vous êtes né à l’ère du numérique et avez grandi au contact des réseaux sociaux. Comment voyez-vous le rôle d’Internet dans votre carrière ? Qu’avez-vous appris sur la visibilité et l’authenticité au fil de ces années ?
L’authenticité est primordiale pour les créateurs de contenu. Si vous copiez une idée, une vidéo ou une chanson, elle deviendra peut-être virale, mais le succès ne vous appartient pas. Il est emprunté.
Être authentique, c’est ce qui permet de survivre à la vague. C’est ce qui maintient le respect des gens et des marques. Et c’est précisément mon authenticité qui m’a permis de tenir le coup.
Si ça avait été l’ère du CD, je n’aurais peut-être pas survécu à cette annulation. Mais à l’ère du numérique, j’ai pu emmener mon public avec moi – littéralement sur mon téléphone, sur Instagram, sur Twitter. En revanche, si ça avait été à l’époque, les médias n’auraient peut-être pas pu me détruire comme ils ont tenté de le faire. Les gens ne comprennent pas à quel point l’intérêt personnel et les préjugés des entreprises sont à l’origine de certaines décisions. Au final, pour beaucoup de maisons de disques, l’artiste n’est qu’un numéro.
Que peut-on attendre de Biel à l’avenir ? De nouvelles collaborations, de nouveaux sons ou de nouveaux projets marqueront-ils une nouvelle étape dans sa carrière ?
Cette année, je suis en quelque sorte en congé sabbatique en termes de sorties. Après « A Fazenda » (La Ferme), j’ai sorti pas mal de choses, j’ai même atteint le top 200 de Spotify, mais aujourd’hui, la concurrence est déloyale. Les sociétés de production investissent des sommes colossales dans le trafic payant, le marketing, les visuels… et si on ne veut pas renoncer à sa liberté artistique, on finit par devoir tout faire soi-même.
Aujourd’hui, ceux qui réussissent à avoir leur propre label sont ceux qui ont déjà du succès, ceux qui se produisent sur scène. Je ne suis plus sur scène depuis 2017, donc c’est plus difficile. Mais je n’ai pas arrêté. Je me concentre sur la carrière de Thaís, qui traverse une période incroyable. Elle s’est trouvée dans le rock, elle a beaucoup mûri.
Et je suis là, à lui transmettre tout ce que j’ai appris, car ce savoir est rare ; ceux qui le possèdent ne le partagent généralement pas. Mais je veux le partager. Je veux ouvrir les yeux des gens, éclairer des chemins. Je suis sûr que cela me permettra de créer mon propre label, de gérer des artistes, des stratégies et des carrières. C’est mon objectif. Mais Biel ne mourra jamais. Je continue à créer du contenu, avec des contrats, un fort engagement, en soignant mon image et en me préparant à revenir.
Après tant d’années sur les routes, quel est le message principal que vous souhaitez transmettre aujourd’hui à travers votre musique et votre histoire ?
Mes chansons ont toujours été joyeuses, entraînantes, festives et axées sur les relations amoureuses. Mais cela me mettait aussi en lumière par mon égocentrisme. Pour un jeune de 18 ans qui vivait tout ça, c’était beaucoup. J’étais constamment harcelé, les concerts affichaient complet, les fans m’attrapaient, me griffaient, me mordaient, m’arrachaient tout… et la maison de disques encourageait ce comportement.
Mais lorsque la controverse a éclaté, cette même rhétorique s’est retournée contre moi. La maison de disques, qui choisissait mes chansons et contrôlait tout, m’a laissé tranquille. Lors de l’interview avec le journaliste, c’était une erreur – la mienne, certes, mais pas seulement la mienne. J’avais 18 ans, je n’étais pas préparé et j’ai réagi avec un ego blessé. La maison de disques ne m’a pas défendu, ne m’a pas laissé parler et a coupé ma vidéo, la sortant de son contexte. Incapable de m’expliquer, je suis devenu le méchant. Mais, Dieu merci, je ne me suis pas perdu. Je n’ai pas sombré dans la drogue, je ne me suis pas détruit. Je suis parti, j’ai recommencé, j’ai mûri. Aujourd’hui, je suis debout, plus fort que jamais.
Peut-être que beaucoup de gens ne reconnaissent pas ce que j’ai fait pour la musique funk ou pour les artistes que j’ai lancés, mais je suis sans rancune. Je suis reconnaissant. Je suis revenu au meilleur de ma forme, avec plus de concentration, de foi et de détermination que jamais. Et je continue de croire : si Dieu met un rêve dans votre cœur, c’est que vous êtes capable de le réaliser.
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